漢武帝應是中國紙幣的發明者

漢武帝應是中國紙幣的發明者

不敢枉言

據《史記·平準書》記載，「從建元以來，用少，縣官往往即多銅山而鑄錢，民亦間盜鑄錢，不可勝數。錢益多而輕，物益少而貴。」漢武帝為了消滅匈奴隱患穩定北方邊關，加大了對匈奴作戰的投入，投降和俘虜的胡人達70餘萬，由地方官供養，一年就耗費巨資達100多億。國內建設上，為暢通道路和水運，開拓道路、開鑿水渠花費數十億。這使文帝、景帝時期囤積的財物消耗怠盡，這時候國家又遭水災，百姓大多陷於飢餓睏乏之中。皇帝命令各郡國盡出倉庫物質，號召富豪向貧民借貸，放款借貸利率和賦稅等級，仍無法解民與水火之中，致使國家財政捉襟見肘。

在這種情況下，漢武帝只好廢除文帝時的「四銖錢」，改鑄半兩銅錢。但是，民間和官吏中的奸盜之人也摹仿鑄錢之法大量盜鑄，皇帝很是無奈。

一次，在皇家花圃中打獵，漢武帝射死一隻白鹿，看到白鹿皮那麼純凈板正，武帝突發奇想，親自割下一塊一尺見方的白鹿皮命人熟好，然後親自設計圖案和文字命人綉出，做出了我國歷史上第一張皮幣。接著召見御史大夫張湯，將自己的想法告訴了張湯，得到張湯的大力頌揚和支持，紙幣的前身——皮幣就這樣誕生了。

製作皮幣時，漢武帝曾經徵求大農令顏異的意見，顏異認為皮幣太值錢與金銀玉器相比「本末不相稱」，武帝很是不悅，命令張湯治顏異的罪。張湯以「腹誹」罪將顏異殺害。

皮幣製成後，規定每皮幣值四十萬錢，是當時銅錢和白金幣的數萬倍或數千倍。與此同時，命令銷毀半兩錢，改用銀錫鑄錢，配以龍、馬、龜等圖案和花紋，其圖案的不同價值也不同，稱為「白金」（這應該是當今硬幣的前身），將盜鑄金錢定為死罪。儘管採取了一系列強硬措施，但官吏和民間盜鑄金錢的行為依然沒有杜絕。

據《史記·平準書》統計，「自造白金五銖錢後五歲，赦吏民之坐盜鑄金錢死者數十萬人。其不發覺相殺者，不可勝計。赦自出者百餘萬人。然不能半自出，天下大抵無慮皆鑄金錢矣。」大意是：自從鑄造白金和五銖錢後五年，赦免官吏和貧民因盜鑄假錢而獲死罪的人達數十萬。天子沒有發覺而被地方處死的，不可勝數。自己出錢贖罪的有百餘萬人。然而，能夠出得起贖金的連一半人也沒有。普天之下大概所有人都在毫無顧忌地盜鑄金錢了。

漢武帝為了遏制奸人盜鑄，真是處心積慮費盡心機，可令他意想不到的是，盜鑄假幣非但沒有被制止，反而有增無減，連王侯大臣也干起了造假勾當。在盜鑄假錢事件中，有100多位王侯被牽連，因進獻的錢幣成色不足和分量不夠而被武帝削奪了爵位。

《史記》中還詳實地記載了奸盜之徒鑄造假幣的方法，其實很簡單，就是將國家發行的錢幣磨出碎屑，用碎屑來鑄假錢，這直接導致了錢幣分量上的不足和商品價格的上揚。不難看出，今人鑄造假幣與古人有著本質的區別，古人造假是在真的基礎之上（起碼質材不假），而今人造假則完全是假的了。

漢武帝用白鹿皮製造皮幣，也是被逼無奈情急之下的臨時應對之策，雖然皮幣沒有沿用多久，但卻開創了中國大額紙幣的先河。北宋的「會子」與南宋的「交子」，都是以皮幣為藍本加以改進而成的。漢武帝發明了皮幣，他因此應該成為中國歷史上紙幣的發明者。

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