這可能是2017年最引人注目的 IPO

Dropbox通過向數億人提供免費雲存儲服務，成為技術領域最有價值的「獨角獸」公司。

然而，隨著眾多網盤提供商紛紛關停，人們也在關心Dropbox如何實現盈利和可持續發展。

獨角獸公司「Dropbox」可能會成為2017年最大的IPO

2014年，當Dropbox最後一次融資時，它的估值高達100億美元。然而2015年，像Fidelity和T. Rowe Price這樣的大型投資者將Dropbox的估值降低了50％。

他們的主要關心點在於，Dropbox能否通過提供免費文件存儲服務找到贏利點，以保持公司持續快速發展？

不過對於投資者來說，Dropbox目前的情況是樂觀的。據公司財務人員透露，Dropbox2014年的銷售額是4億美元，之後每年銷售額都超過7.5億美元。

這些增長部分歸功於Dropbox Business帶來的增長。Dropbox Business是Dropbox面向團隊的付費升級版，每名用戶需要繳納每年150美元。

2016年初以來，儘管在工程、銷售和IT基礎設施方面進行了大量投資，Dropbox的現金流收入仍然十分可觀。

目前，Dropbox的CEO、聯合創始人德魯·休斯頓正在策劃一項新的「戰略性」收費方案。

除了保證雲存儲文件的安全和快速訪問之外，Dropbox計劃推出以商務人士為主體的軟體，幫助他們快速完成每天的工作。發給記者的邀請函顯示，Dropbox將在1月30日的發布會上詳細介紹產品的路線圖。

風險投資公司Sequoia Capital的合伙人布萊恩·施賴埃爾是Dropbox的早期投資者。他說：「Dropbox是一家成熟且非常強大的軟體公司。」

然而，雖然我們處在技術泡沫時代，Dropbox要達到100億美元的估值也不那麼輕鬆。根據Bessemer Venture Partners的統計，雲軟體公司的合理估值一般為年收入的4.7倍。

因此，即使Dropbox上市時年收入達到10億美元，投資者仍需要相信公司的價值是其年銷售額的10倍。

不過，施賴埃爾和眾多投資者堅信他們不必擔心Dropbox的基本業務模式。每個月都有約1000萬新用戶註冊使用Dropbox服務；這些用戶中，越來越多的用戶選擇升級到每年100美元的專業版服務，以獲得更多的存儲空間和共享功能。

此外，由於許多人在工作中使用Dropbox，因此一旦公司意識到Dropbox可以提高員工的工作效率，他們極有可能購買Dropbox Business服務，該服務專門為大於5人的團隊工作打造。

截至目前，已經有20多萬家公司註冊了Dropbox Business，而在2014年這一數字僅為5萬家。雖然大多數都是中小型企業，但也有諸如Expedia和News Corp在內的約1萬家大型企業。

「高效率」和「多人協作」是Dropbox面向企業客戶時提供的賣點。第一個例子是Dropbox旗下的產品Paper，它提供了虛擬的共享空間，可以讓員工和承包商跨平台共享Excel電子表格，Google文檔和其他數字文件。

Paper將不同終端的信息結合在一起，並通過軟體集中管理，有效地幫助團隊實時跟進項目進度。Paper從2015年年底以來一直處於測試階段，可能會於近期對外正式發布。

Dropbox的CEO丹尼斯·伍德賽德表示：「Paper對我們非常重要。5年內，我們希望將Dropbox打造成一個商務平台」。不過，他拒絕對公司的IPO計劃或利潤發表評論。

Dropbox的用戶數量

Dropbox並不是唯一一家希望改變傳統工作方式的公司。

Google提供的G Suite包含了Google文檔和Gmail等應用的商務版本；Facebook開發了名為Workplace的協作服務應用；微軟正在改進自己的雲產品，捍衛Windows和Office的壟斷地位帶來的巨大市場份額；Box與醫療衛生及金融服務等高度管制行業合作密切。

此外，像Asana，Atlassian和Slack的年輕公司也是Dropbox的潛在競爭對手。Gartner分析師卡倫說，目前市場上的雲存儲和跨平台共享公司有130家之多。

不過，在未來不可避免的合并大戰中，大多數人相信Dropbox將存活下來。據測算，如果用雲服務替換掉所有的傳統硬碟和Windows或Mac程序，這一市場的價值將高達300億美元。

另一家網盤公司Box的首席執行官亞倫（Aaron Levie）說：「這一數字比我們所有玩家的收入之和還要高出一個數量級。隨著雲計算、雲存儲的普及，我們將有很多機會。」

應對挑戰

2014年，休斯頓聘用摩托羅拉移動主管丹尼斯?伍德賽德擔任首任首席運營官，為IPO做籌備。

伍德賽德曾任職於麥肯錫諮詢公司，2003年加入Google擔任運營專家，之後一直負責摩托羅拉的移動手機部門。

隨後，Dropbox招聘了超過200名銷售人員。在這之前，Dropbox只是一家完全依賴互聯網點擊量，沒有一名銷售人員的公司。Dropbox的工程師團隊目前也超過1000人，是之前的兩倍多。

Dropbox成功把握了IT行業的機遇：當大多數公司使用諸如亞馬遜提供的公共雲平台時，Dropbox將數十億客戶的文件從亞馬遜平台轉移到自己的三個數據中心，通過最優化網路資源，減少用戶存儲和同步所需的時間。

休斯頓在2007年成立公司時，Dropbox只是眾多軟體初創公司的一員。他的創業想法萌發於一次長途公共汽車旅途中，他發現自己把存放工作文件的U盤落在家裡了。

Dropbox正是瞄準了「雲存儲」帶來的便利性應運而生。到2012年，Dropbox已經擁有了1億註冊用戶。

然而，雲存儲之後的發展並不一帆風順。亞馬遜、蘋果、微軟和谷歌等巨頭公司紛紛放棄雲存儲服務，為其他主要產品讓路。隨著產品價格走低，雲存儲公司面臨生死存亡的挑戰。

Box在滿足企業級用戶需求方面比Dropbox領先得多，但在2015年初上市後仍然難以獲得投資者的信心。截止現在，Box的股票價格還徘徊在14美元的發行價附近。

如果Dropbox可以成功打開高效率協同軟體的市場，則前景會明朗很多。但它需要完成兩步艱難的轉型：

首先，Dropbox必須從一款免費應用發展成一家企業IT基礎服務提供商。

另外，它必須將雲存儲技術融入人們的日常生活當中，使用戶在不知不覺中使用自己的服務。

Box可以是Dropbox的前車之鑒。三年前，Box推出了一款類似Paper的產品「Box Notes」。

但市場對Box notes的歡迎度十分有限。有消息稱，BoxNote計劃在今年進行「重大升級」。

伍德賽德表示，世界上只有少數公司具有如此大的規模和技術來推動一項雄心勃勃的計劃。

他說：「世界上有近20億知識型員工。我相信，5年後他們使用的工具將不再是他們今天使用的工具。擁有大量忠實用戶的Dropbox必然有機會成為一家改變人們日常生活的公司！」