曾國荃為什麼不如曾國藩、李鴻章厲害？

在中國近代史上，曾國藩、曾國荃兄弟，是非常有名的一對幹將。可是最後在歷史上，和曾國藩齊名的，還是只有李鴻章、左宗棠這些名臣，沒有曾國荃的份兒。其實曾國荃這個人，跟曾國藩的其他兄弟相比，才幹能力都已經是非常突出了，但是和上面幾位一比，他的平庸之處馬上就一覽無餘了。這一點從幾件事情上，就可以看出。

第二次鴉片戰爭時，皇上要求正在安慶圍攻太平天國的曾國藩，火速派兵去保護自己。可當時的安慶之戰，關係到鎮壓太平天國的大局，這個時候離開安慶，不是明擺著功虧一簣嘛。而且，曾國藩這個時候早就看出來了，對洋人這一仗，必敗無疑。就算是派兵，也無濟於事。但是作為臣子，怎麼可能在這個時候跟皇上討價還價呢？想了半天，曾國藩決定採納李鴻章的建議，用一個「拖」字來解決問題。他一面等待北京城被洋人攻佔，那時也就不用湘軍北上了，一面請求朝廷，讓他親自帶兵進京。同時，曾國藩又給曾國荃寫了一封信，請他做一個預案，如果帶兵北上，曾國荃準備從自己的部隊里抽調哪些人。當然曾國藩知道，帶兵北上只是小概率事件，這樣做，只是以防萬一。沒想到曾國荃一接到這封信，就慌神了，生怕圍了那麼久的安慶城丟了，自己之前的功勞也就打了水漂。所以他趕緊給大哥回了一封信，一面堅決反對勤王，一面還說皇帝不會用人，如果皇帝死在承德，恭親王當了皇帝，說不定更是好事。可想而知，如果這封信流傳出去，不但曾國荃這一輩的政治前途完了，他們曾氏一族人的性命，恐怕都得賠上了。

所以曾國藩趕緊把信燒掉，又立馬寫了一封家書，狠狠地教訓了曾國荃一頓，勸他遇事要多聽取意見，為人要謹慎、低調，不要過於自信。但是誰都知道，曾國荃的傲氣和燥氣，哪裡是曾國藩的一封家書，就可以打消的。比如，當時人們都知道，在湘軍當中，曾國藩最難指揮的將領，不是別人，正是自己的這位親弟弟。兄弟之間的一次重要爭執，正是發生在曾國荃去不去上海，鎮壓太平天國這件事上。

當時湘軍正準備進軍南京，曾國藩安排曾國荃擔任主攻。但是這個南京城呢太大，而且是太平天國的首都，肯定很難一下子攻下來，所以曾國藩讓弟弟先回老家，招兵買馬。就在這個時候，太平軍卻突然進攻上海，上海的士紳們趕緊組織代表團去安慶，找曾國藩求援。當時這些上海商人有得是錢，只要能趕走太平軍，別的什麼都好說。這對於經常為軍餉發愁的曾國藩來說，真是太有誘惑力了，他馬上答應派人救援。

一開始，他想把這個差事交給曾國荃。在曾國藩看來，這是一個非常好的發展機會。上海錢多，打仗不苦，到了那裡，立功機會更多。況且，當時曾國荃已經當上了布政使，如果再在上海立功，就可以做江蘇巡撫。大哥為小弟考慮得這樣周全，不料小弟卻毫不領情。曾國藩催促了他好多次，他不回復。於是曾國藩只好另選他人了。

讓曾國荃沒有想到的是，他的這種態度，恰好成就了當時還名不見經傳的李鴻章。李鴻章當時已經在曾國藩手下，做文案秘書多年，正苦於沒有機會獨立發展。這個時候，李鴻章主動請戰，態度堅決。雖然當時從資歷上看，讓他擔當主帥，稍稍有點勉強，但是既然別人都不積極，曾國藩也就順水推舟，讓李鴻章建立了淮軍，前往上海發展。

事後證明，進攻上海是一個難得的建立功名的機會。李鴻章在上海不僅發了財，還拿到了大量西方先進武器，不久又升了官，地位上一下子就超過了曾國荃。更重要的是，在上海，他有機會和西方人密切接觸，迅速了解了世界局勢，為自己以後開啟洋務運動打下了基礎。回過頭來再看錯失了良機的曾國荃，在推掉了上海之行後，他還自以為得計。但是後來攻打南京兵源不足，足足用了三年時間，歷盡艱辛，才攻下南京，所得功名，不過與李鴻章相等，而一生事業的基礎，卻已經完全不同。

表面上看，曾國荃是錯在一念之差，其實，和胸懷大志的李鴻章比起來，曾國荃明顯地目光短淺，急於求成。他一生只會使笨勁，用蠻力，視野不夠廣闊，這就決定了他的人生格局，和曾國藩、李鴻章這類晚清重臣，完全不可同日而語。