中國：嫦娥三號探測器

嫦娥三號探測器將首次實現我國航天器地外天體軟著陸。嫦娥三號任務作為探月工程二期主任務，是「繞、落、回」三步走中的關鍵一步，對整個探月工程乃至航天事業的發展具有重要意義。作為中國國家航天局嫦娥工程第二階段的登月探測器，嫦娥三號包括著陸器和月球車。於2013年12月2日1時30分由長征三號乙運載火箭從西昌衛星發射中心發射。它將攜帶中國的第一艘月球車，並實現中國首次月面軟著陸。

嫦娥三號攜帶了近紫外月基天文望遠鏡、極紫外相機,月球車的底部安裝一台測月雷達。

2011年9月21日，國防科工局透露，嫦娥三號目前正處於初樣研製階段，正在進行大量試驗驗證工作，2012年1月6日，月球著陸器的懸停避障及緩速下降試驗，月球巡視器的綜合測試及內、外場試驗等各項驗證性試驗完成。

2013年9月25日，探月與航天工程中心舉辦月球車全球征名活動，並將於10月25日截止報名，於10月31日結束終審，並於11月上旬按程序報批。2013年11月26日，中國探月工程副總指揮李本正宣布：「嫦娥三號」月球車被命名為「玉兔」號。

2013年11月30日，「嫦娥三號」任務發射場區指揮部研究決定，「嫦娥三號」將在12月2日1時30分於西昌衛星發射中心實施發射。 2013年12月2日1時30分，「嫦娥三號」從西昌衛星發射中心成功發射。火箭飛行30多分鐘後，器箭分離，「嫦娥三號」順利進入近地點高度200公里，遠地點高度約38萬公里的地月轉移軌道。「嫦娥三號」奔月飛行約需112小時，在此期間將視情況進行軌道修正，預計探測器將於12月6日飛行至月球附近，實施近月制動，進入100×100公里的環月圓軌道。

按照計劃，「嫦娥三號」於12月中旬擇機在月球虹灣地區實現軟著陸，將開展月表形貌與地質構造調查、月表物質成分和可利用資源調查、地球等離子體層探測和月基光學天文觀測等科學探測任務。

嫦娥一號月球探測器於2007年10月24日在西昌衛星發射中心發射，並且在11月5日進入繞月軌道。這艘太空船一直工作到2009年3月1日，才脫離軌道並且撞擊到月球表面。在軌有效探測16個月，順利完成第一期環球繞月探測任務。嫦娥1號收集到的資料被用來建立非常精確和高解析的完整立體月面圖。

嫦娥二號它的姊妹月球探測船嫦娥二號在2010年10月1日發射，在100公里高的繞月 軌道上進行研究，為嫦娥三號的軟著陸作準備。嫦娥2號類似於嫦娥1號，但做了些改進，包括解析力更好，達到1米的相機。

嫦娥三號「嫦娥三號」探測器和「長征三號乙」運載火箭均由中國航天科技集團公司負責研製。與發射「嫦娥二號」衛星火箭相比，用於此次發射的火箭進行了多項技術狀態更改，突破了多項關鍵技術，進一步提高了可靠性和安全性。此次任務是長征系列運載火箭的第186次發射。2017年前後開展探月工程第三期任務，主要實現月球表面軟著陸並採樣返回。