金星曾被1萬公里長巨手捏住四天，巨大結構究竟是什麼？

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的「拂曉」號（Akatsuki）探測器，在2015年12月剛到達金星時，就發現金星大氣層從北極到南極出現了一個長約10000公里，寬數百公里的巨大弓形結構，就像一隻巨手的拇指和食指捏住了整個金星，科學家們研究後認為，可能是金星表面巨大山脈的重力波造成的雲層漣漪。這個研究16日發表在英國《自然·地球科學》雜誌。

不過不要把這個重力波和黑洞合并產生的引力波混淆起來。金星大氣層頂部的風速達450英里每小時，如果你乘坐一個氣球，僅需四五天就可以繞金星旅行一圈。在這樣的情況下，大氣層的旋轉速度比行星本身自轉速度還要快數十倍，所以星球表面地貌中的細節可以引起這些干擾。當風沿著行星表面水平運動時，山脈或其他一些障礙物迫使其改變方向，導致大規模的重力波推進到大氣層頂部，就像岸邊波浪漫過岩石一樣，形成這種巨大結構的波紋。在觀察中，弓形結構相對固定在赤道附近的阿佛洛狄忒陸上空，四天之後就消失了，再沒有出現過。科學家們建立了一個金星的大氣模型進行研究，在金星山脈的10公里處施加一個波浪，傳播到大氣層65公里處時出現了類似的特徵，確認重力波造成了這個神秘弓形結構。

這是重力波從低層大氣向中層大氣傳播的第一個證據，意味著低層大氣的條件可以通過重力波的動量傳遞影響高層大氣的動力學。由於金星大氣壓力幾乎比地球大一百倍，金星被埋藏在厚厚的雲層下面，難以窺見其真實面貌，這項研究可以幫助研究人員通過觀察雲頂發生的現象來研究金星的中下層大氣。金星的大氣層也可以告訴研究人員如何從遠處研究行星，比如在尋找潛在可居住的外行星時，研究人員可以使用從金星大氣中收集的表面條件數據，並與其他行星的大氣數據進行比較。

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