為進行化妝品測試，實驗室進行大規模種植

如果說淫蕩的周一是煎蛋沒品日，而對於MatTek而言，周一則是銷售日。一大清早，這家位於波士頓的紅磚實驗室門口就停著一大溜的擎天柱，集裝箱的冷鏈維持39度(華氏)，這當然不是去給雙匯供貨，裡面卻是昂貴又容易腐爛的人皮。成千上萬塊硬幣大小的人皮，被裝在整齊排列的塑料培養皿中，總重量大概相當於兩名成人，這就是MatTek每周的銷量了。

這當然不是從包子鋪收來的，也不是醫院。這家科技公司自己有一個大棚專門用來量產人皮，然後賣給有需求的客戶，主要是一些化工用品廠，比如洗衣粉洗衣液廠、化妝品公司，潔廁液、以及抗皺護膚品、助曬乳研發部門等。

如果沒有類似於MatTek這種公司生產的人皮，這些公司就只好用倒霉的兔子做實驗了，首先免不了刮掉兔毛，然後按不同的比例抹上實驗階段的藥物，然後看兔子有何感想。不過類似的實驗在歐洲已經被列入法律禁區，同時實驗者還得飽受道德譴責，以及動物保護組織的破壞和抗議。隨著動物測試方案日漸沒落，MatTek和他的主要競爭對手--Episkin--也是歐萊雅旗下子公司開始研究人工合成皮膚的相關技術。

採用人工合成皮膚進行測試不光是倫理問題，也是科學的實踐的必由之路。在更加接近真實皮膚環境進行測試所能取得的結果顯然優於兔子。就連該公司的客戶經理也是這麼認為的。這家名為XCellR8的公司主要通過購買人工合成的皮膚為Lush Cosmetics進行相關的化妝品測試。不過實際上，這家公司的產品很難使你聯想到真實的人皮膚，或者能夠被稱得上是皮膚。肉眼直視下，這些只有5mm厚的人工皮膚看起來不過是一些薄薄的帶有紋理的切片，或者是果凍罷了。

當然，MatTek還有一些別的人工組織產品，比如：眼睛、肺、腸子、魏傑納，以及口腔組織，所有這些都是用來進行測試的，比如潔爾陰？漱口水|眼藥水？通過生產工藝改良，他們能夠儘可能的降低對原材料，也就是人體組織的需求。通過將一些腸道檢查、減肥手術、以及包皮環切等臨床手術廢料進行轉化，這些原材料將進入可靠又標準的流水線上，這些材料最終都會變成他們的產品。他們的總裁Mitch Klausner說：在內行人眼裡，你一眼就能看出這些材料的不同來。

(產品的)一致性是MatTek的挑戰和機遇。對於人類的皮膚而言，不知道在進化中我們不小心點歪了什麼技能樹，使得現今的皮膚分化出現了巨大的差異性。隨意找來兩名歲數、性別、種族相同的人，他們的皮膚的油性、敏感程度和乾燥性都不一樣。而MatTek的組織模型需要在經年累月的測試中對相同的化學品產生穩定的結果，無論這些成品之前是來自同一個人、還是不同的渠道，甚至不同的部位。在工廠中都要產出標準的產品。

腹部抽脂和包皮環切

在成立之初，MatTek需要小尺寸的人體組織，還需要保證貨源充足，以保證他們的人皮量產做種。通常情況下人體的大部分細胞都能夠在死亡前完成多次分化，因此原材料不太限年齡。

於是，這家公司和當地的多家醫院達成合約，大量收購來自整形手術和包皮環切的臨床廢物，不過也徵得相關病人的同意--用他們身上割下來的東西作研究(我想大部分人在手術台上是不會細想這麼長遠的問題，治好當前的病才是要緊的事)。不過，隨著MatTek的生產線不斷擴展，他們繼續擴展盟友，National Institutes of Health旗下從事捐贈的人體組織研究資源整合的National Disease Research Interchange也成為他們的合作夥伴之一。

Klausner並不關注原材料的來源細節，包括利用匿名捐贈。他們也沒有對材料來源的病人進行追溯。所以如果你想知道你的包皮去哪了，也不是一件容易的事情。不過當問起是否有認真的病人關注過自己手術後切掉的東西去哪了的時候，Klausner立馬錶示沒人這麼干。

病人們甚至不知道他們簽署的確認表在哪，不過這屬於醫院的文件管理條例，這裡面不會列舉出切掉東西的用途：可能流轉到另一個醫生、研究機構，甚至大學或者公司手中。關於美國境內的科研一般也不為大眾所熟知。

相關的流程是完全封閉的。不過你要是在波士頓境內的醫院進行相關的環切、腹部吸脂、隆胸或者乳腺切除，那麼你的身體八成都流轉到了MatTek公司手中，在這裡曾擴到能夠覆蓋約兩個足球場大小的皮膚，然後送到全世界各地的實驗室或者公司旗下的研究所進行相關的化學藥品、護膚品以及藥物測試。

怎麼種
就像種花種草一樣，MatTek會全程保證為皮膚分化所需的關鍵因素。首先需要通過隨機測試對皮膚按年齡、性別和種族進行劃分，不過一些原料劃分難度較大。他們設計了一些含有色素的測試細胞，用於類似助曬乳和美白霜產品測試，因為對於美白產品而言，亞洲市場十分龐大。不過對於美國公司而言，亞洲人的皮膚組織原材料比較難獲得。主要是因為亞洲父母一般不接受對新生兒進行包皮手術(卧槽原來美國人一出生就切)。

為了滿足廣大市場的需求，MatTek會通過酶對組織切片進行清洗和溶解，得到獨立細胞。而上表皮實際上包含多種不同的細胞，但是最主要的還是角質。所以研究人員主要是提取角質進行培養皿曾擴，形成一個單層的表皮細胞層。然後切割放入特殊設計的塑料壁中進行進一步培養。

一般公司就到此為止了，不過MatTek不光僅限於生產這種單一的產品。他們希望造出皮膚組織，通過多層疊加和乾燥，生成類似於你手臂表皮相似的組織。

研究人員為此設計了詳細的，多周期生產流程，包括對不同因素的測量和對注射器誤差的矯正。在培養皿中養表皮可是一項非常精細的活。操作失敗，僅僅在幾個小時之內，你的細胞就會死亡。不過一旦操作成功，你的細胞將對疊成12層細胞的表皮。從接觸空氣的最表層到清潤在血管間的底層，幾乎和我們的表皮沒有太多差別。10多天後的某個周一早上，公司會將他們送走。

兔子的歡呼

在實驗室人工培養的表皮成為主流之前，用於任何錶皮測試的化學實驗都會用上倒霉的兔子，比起被做成麻辣兔頭或者紅燒兔子，皮膚測試讓兔子備受折磨。他們通常抓起兔子就推掉一塊毛，然後就把帶測試的藥品抹上去，接下來的幾小時到數天的時間內，他們會觀察兔子。MatTek的產品經理說：藥品刺激性越大，兔子越可憐。最後變成藥渣。

隨著MatTek的EpiDerm人造皮膚的生產流水線化，只需要將待檢測藥品與一種被稱為MTT的染料試劑一起在人造皮膚上進行測試，就能夠直觀的展現出細胞的活性，當MTT呈紫色時，細胞至少是活的。而小時級別和幾天的測試周期只需要通過相關的設備就能夠對試劑進行自動化測量，並且能夠計算出存活細胞的數量。當然，最後存活的細胞數量越少，藥物刺激性就越強。當然，著相對於你不小心把潔廁液撒到手上的差別還是巨大的，不過MTT測試是一種間接測量有毒化學品對細胞殺傷性的度量。

MetTek的客戶也使用他們的產品用於皮膚抗老化產品的開發。單然，這麼薄薄一層你也看不出什麼皺紋。不過他們能夠觀察和對比相關藥品與膠原蛋白等對皮膚的年輕彈性的恢復能力。用於進行抗衰老產品的研發，相關的測試會採用多層細胞表皮進行測試，這些表皮包括角質以及其下的真皮層。因為皮膚中的著兩側細胞互相之間關聯性很強。而其餘在真實環境的複雜現象難以進行控制。

不過這就是目前我們所看到的最為複雜的模擬環境了。當然，即便是MatTek的厚片皮膚，依然無法模擬真實皮膚。上面沒有毛孔，神經和油脂腺。通過蛋白質骨架，細胞生長變得更簡單。通過利用MatTek表皮組織進行獨立測試，相關設備能夠對細胞活性和數量進行計算，從而來估計某種藥品對我們皮膚的殺傷性是介么大，他們對我們角質的殺傷又是介么強。即便在這些測試中，他們表現良好，我們依然無法估量那些化妝品在真實環境下對我們身體的破壞性，以及後續的級聯反應結果。

總之，珍愛生命，遠離化妝品，還省錢。

[鄰家乖蜀黍 via wired]