劉華清上將指示南海奪礁戰：只要對方先開第一槍，就堅決殲滅他！

1982 年，劉華清（1916—2011年，湖北大悟人，中國人民解放軍高級將領，上將軍銜）出任海軍司令員前後，再次認真研究了南沙的歷史和現狀。

南沙自古就屬於中國。早在西漢時期，中國人就已經開始在南海航行，並發現一群珊瑚島礁，這就是今天的南沙群島。明永樂三年（1405 年）6 月，鄭和舟師揚帆遠航，揭開了七下西洋的序幕。在南沙群島，鄭和對地理環境進行核實、定位和命名，使中國政府對南沙群島的主權得到實質性的佐證。

1987 年，聯合國教科文組織要求在中國南沙群島建立第74 號海洋觀測站之後，中國便派駐專員在永暑礁準備建造一個有人駐守的海洋氣象觀測站。這時，越南外交部突然宣稱：「要對中國在南沙群島建立海洋觀測站進行干預。」

1988 年2 月2日，中國施工船編隊的9 艘船從湛江起航，7 日晨抵永暑礁施工現場。為防止意外，海軍派出了三四艘護衛艦擔任周圍海域的巡邏警戒。

2月18日15 時，中國海軍5 名官兵登上南沙華陽礁，插上了中國國旗，駐守該礁。隨後，越南當局無視國際組織的要求和中國的嚴正立場，多次派船抵近永暑礁偵察、騷擾，並企圖派人登礁與中國海軍對抗。3月13日下午，在赤瓜礁西北10 海里處，發現3 個目標向中國軍艦駛來，確認是越南505 號登陸艦、604 號武裝運輸船和605號運輸船。越南3 艘艦船到達赤瓜礁後，在附近海域拋錨。中國海軍編隊指揮員當即向越軍喊話：「這裡是中華人民共和國領海，你們立即離開！」同時立刻向中央軍委報告。

劉華清得到報告後，對海軍指揮員說：「只要對方先開第一槍，就堅決殲滅他！」雙方一直對峙到14 日清晨，越南604 號武裝運輸船見中方人員已經登上赤瓜礁，不顧中方一再警告，悍然派出幾名特工人員，攜帶繩索，游到礁盤上，將越南國旗插到中國官兵面前。面對挑釁，反潛班長杜祥厚一步跨上前去，一把將越南國旗拔起扔進海里。敵方護旗人員揮拳朝杜祥厚打來，由於動作過大，身體前傾，被杜祥厚順勢卡住脖子，按倒在水裡。

旁邊的一個越軍士兵端起槍，瞄向杜祥厚，就要開槍時，502艦副槍炮長楊志亮一個箭步衝上前去，將其槍管猛地往上一托。這時，另一個越軍士兵開槍將楊志亮左手手臂的骨頭和動脈打斷。

槍聲一響，中方礁上人員立即開始反擊。同時，雙方的艦船也開槍、開炮。越南604 號船很快中彈起火，其餘兩艦中彈後逃走。中國海軍擊斃敵登礁人員20 餘人，俘虜9人。戰鬥只進行了28 分鐘便告結束。

海戰過程中，劉華清一直與海軍張連忠司令員電話連線。劉華清一再強調：「能上的島、礁、沙、灘都要上，沒有人的礁也要上，不能僅僅滿足剛奪回來的6個島、礁。咱們奪得越多，就能為今後解決南沙問題增加更多的籌碼！」

3 月15日，中國海軍官兵奪回了東門礁；3月25日，又奪回清碧礁。至此，中國海軍在6 個礁上進駐了部隊，打破了中國在南沙沒有立足之地的局面。

赤瓜礁一戰，使每一個中國人都為之歡欣鼓舞。遺憾的是我們目前只奪回了6 個島礁，但就是這幾個島礁，使中國在南沙有了立足之地，意義非同一般。（董保存 李維坤/文）