首次！人類將主動向外太空發射大功率信號

數十年來，科學家在太空中苦苦搜尋外星人信號卻無疾而終。現在，他們決定遵循社交禮儀：主動說「你好」。

舊金山新成立了METI（Messaging Extra Terrestrial Intelligence）組織，計劃向遙遠的地外星球自動發出信號。據悉，該項目準備在2018年底通過無線電或激光發出向半人馬座（Proxima Centauri，太陽之外最近的恆星）的行星發出信息。之後，再向更遙遠的，數百數千光年外的星球發送信號。

這將是人類首次主動向外太空發射的大功率重複性信號。

「如果我們想在很多年後與外星人發生聯繫，我們就要去學習並且分享信息，」SETI（Search for Extraterrestrial Intelligence Institute）組織前主席，METI現任主席道格拉斯·凡柯（Douglas Vakoch）說道。

METI成立於2015年，明年它將再增加兩個工作點，一個在巴黎，另一個在聖路易斯。為了招募工作人員並且修建（或者租借）大功率發射器，METI每年需要募集100萬美元。METI其中一個任務是將「Hello」製作成完美的傳播信號。

像很多其他科學項目一樣，該項目也引起了很大爭議。有人質疑，如果外星人抱有敵意，我們是否真有必要暴露地球的位置？

科幻作家大衛·布林（David Brin）和理論物理學家史蒂芬·霍金則認為，人類不應該只關注自己。「我們完全不知道外星人是否會對人類構成威脅」，物理學家馬克·布坎南（Mark Buchanan）在《自然物理》中寫道。

還有專家認為現在時機尚不成熟，要等到我們有更好的通訊系統，並且建立其國際化組織再有所行動。「咿呀學語的嬰兒肯定無法參與大人的談話」，福特希爾學院（Foothill College）天文學主任安德魯·弗拉克諾伊（Andrew Fraknoi）說，「等孩子長大才能聆聽與學習，何必操之過急呢？」

當然，贊同這一項目的也大有人在。「很高興看到有人在做這件事」 ，SETI資深天文學家希斯·肖斯塔克（Seth Shostak）說，「我認為我們應該去學習而不是害怕。而且，我們還可能會做出革命性的發現：原來我們在茫茫宇宙並不孤獨。」

「通過與外星人交流，我們能重新審視自己」， METI財務主管達利亞·羅森（Dalia Rawson）說，「當我們在外星人面前展示人類的形體、動作與舞蹈時，我們會意識到人類的與眾不同」。

人類還有很多其他項目嘗試與外星人建立連接，並與外太空進行某種程度的信息交流。

20世紀70年代，美國航空航天（NASA）的「先驅者」10號與11號帶著一個載有信息的金質徽章和一張唱片飛入太空。SETI的弗蘭克?德雷克（Frank Drake）曾發射過一段可以轉換為圖片信息的無線信號。最近，又有人發射了演算法，其中包括維瓦爾第和格什溫的音樂會，以及甲殼蟲樂隊的歌曲「穿越宇宙」（Across the Universe）。

互聯網企業家尤里·米爾納（Yuri Milner）曾斥資1億美元資助加州大學伯克利分校的「突破計劃」（Breakthrough Listen）。SETI與「突破計劃」都是通過掃描太空以尋找外星人的蹤跡。

「如果宇宙中所有有能力發射信息的生命體都等著接受信息，那我們永遠也發現不了彼此」 ，弗拉克諾伊說。

這劇情，怎麼感覺似曾相識？啊，葉文潔！