華夏文明的最高峰宋朝：皇帝都羨慕百姓夜生活

宋代城市又一個深夜。一陣又一陣，一段又一段，從酒樓、茶館藝人指下口中傳來的作樂聲、市民的歡笑聲、絲竹管弦之調、暢懷痛飲之音，傳入深宮，傳到仁宗的耳畔。仁宗不禁問宮人：這是何處作樂?當宮人告訴他說這是民間酒樓作樂，仁宗不由感嘆起自己在宮中冷冷清清，羨慕起高牆外面的夜市生活來了……這是出自《北窗炙鞣錄》的記敘，如果將這條史料放在整個古代城市生活史中去考察，就會發現這條史料是很珍貴，很有用的。因為皇帝羨慕城市夜生活，在宋代以前還未有過這樣的記錄，在宋代以後也不多見。根據史家的研究，中國古代城市最早的夜市出現在唐代的中晚期，其依據是當時的一些文人的詩作里，出現過這樣的句子：夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。水門向晚茶商鬧，橋市通宵酒客行。類似這樣的描寫，還可以搜羅出一些來，但數量不會太多。依筆者之見，這種夜市即使有，也是極其有限度的，因為唐政府有規定：城、坊、市門必須在日頭一落就關閉，城市裡面普遍夜禁，連燃燭張燈也有限制，若有違犯，要受到處罰。或者說，唐代的夜市只出現在少數的商業繁盛區，而且多限於供達官豪吏縱情聲色的場所。它與宋代城市那種真正屬於市民自己的夜市相比，無論是在深度上還是廣度上，都是不可同日而語的。

宋代夜市以服務業為勝宋代市民的夜市生活較之前代已發生了巨大的變化，所以人們經常提起「憶得少年多樂事，夜深燈火上樊樓」。這一夜市現象，還被小說家予以剪裁，寫成了話本《鬧樊樓多情周勝仙》：死而復生的痴情女子周勝仙，在夜深之時，到燈火齊明的樊樓上去尋找開這樊樓酒店的范二郎。小說家以「樊樓燈火」為創作背景，足見夜市生活在市民心目中不可或缺的位置。以東京馬行街夜市為例，這條街長達數十里，街上遍布鋪席商店，還夾雜官員宅舍，從而形成坊巷市肆有機結合的新格局。用宋代文學家孟元老的話來說，這裡的夜市「比州橋又盛百倍」，其繁華熱鬧可想而知，以至於在馬行街的夜市上，車馬擁擠，人不能駐足。具有百餘萬人口的東京，大概會有上萬上十萬或更多的市民到這裡逛夜市。那又明又亮的燈火，足可以照天，可以將長達數十里的馬行街輝映得如同白晝一般。即使夏日，整個天下都苦於蚊蚋，可是蚊蚋由於惡油，卻在馬行街的夜市上絕了跡。怪不得大文豪蘇軾滿懷感慨地寫道：「蠶市光陰非故國，馬行燈火記當年。」此中流露出對馬行街夜市的深深懷念。這是因為馬行街上的夜市是以服務性行業為勝的，以蘇軾的身份，他當然可以在這裡尋找到上乘的服務。由此而推及其他市民，無論是何等身份，出於什麼緣故，處於什麼樣的位置，只要需要，只要付出酬勞，都可以在夜市上找到適合自己情趣和嗜好的消遣方式，這是宋代城市夜市一個最為顯著的特點。如北山子茶坊，內建一「仙洞」、一「仙橋」，吸引得仕女結伴來此夜遊吃茶。又如有一官吏深夜回家，礙於路遠，便到市橋賃得一馬;此時已是二更，但賃馬者服務極為周到，牽馬送至家門。還如許多提瓶賣茶的小販，為了等待深夜才能歸來的官府衙門人員，竟整個夜晚在市場上守候著。