NAT MED：咖啡或可通過抗炎作用保護心血管健康

Furman說：「人體內有幾百條通路可以促進慢性炎症和各種疾病。而我們確定了其中一個，」Furman補充道，咖啡因以外的物也可能影響炎症過程。他提到了眾所周知的ω-3脂肪酸（多脂魚中常見的營養物質）亦可緩解炎症。

奧爾巴尼醫學院的助理教授，美國老齡化研究聯合會的受助者Gabrielle Fredman表示，該研究真正值得注意的是提出了一些分子靶點的以治療慢性炎症。

慢性低度炎症與許多年齡相關的慢性疾病，包括心臟病，關節炎，痴呆和多種癌症密切相關。但現有的抗炎葯都具有副作用，包括免疫系統抑制，這些都是老年人患者需要避免的。因此科學家正在努力開發特異性更強的治療方式。

「這項研究表明，中等咖啡因可能足以平息一些這種程度的炎症。」 Fredman說。但是，她強調下此結論還為時尚早。 「他們還沒有做過檢測咖啡因抗炎功效的臨床試驗。」Fredman指出，「肯定還需要進行更多的研究。」

炎性小體基因活性與心血管健康有關

在這項研究中，100多名成年人在過去十年中接受調查，研究人員採集了他們的血液樣本並對病史進行了複查。研究小組比較了來自年輕和年老組的血液樣品，觀察哪些基因在老年人中更容易被「激活」。

他們在將目光聚焦在兩組炎性小體基因上，炎性小體可以在感染性疾病或細胞應激的條件下促進驅動炎症，並且觸發炎症蛋白IL-1β的成熟。

結果表明，一組老年人基因活性較高，另一組老人基因活性較低。在高活性組中的12個成年人中，9個具有高血壓，而在低活性組中的11個成年人中只有一個。高活性組中的人也更可能發生動脈硬化。

除此之外，他們的血液檢查也顯示出差異：高活性組中的老年人具有更高水平的IL-1β，並表現出核酸代謝功能紊亂及氧化應激升高。

咖啡因抑制核酸代謝物誘導的IL-1β產生

研究人員發現，低活性組的人血液中的咖啡因及其代謝物水平更高。因此研究人員在實驗室里進行更深入的研究。首先，他們用來自高活性組的血液中的核酸代謝物孵育免疫細胞。發現代謝物增強了炎症小體基因活性。這進一步導致免疫細胞分泌更多的IL-1β。

當注射到小鼠中時，這些核酸代謝物引起廣泛的炎症和高血壓。接下來，研究人員在核酸代謝物和咖啡因中孵育免疫細胞。結果發現咖啡因似乎阻斷了引起炎症的代謝物。

Fredman表示，這項研究結果給出一些可用於抗炎治療的 「靶向」物質。過去的研究表明，IL-1β水平在心血管疾病患者中往往升高。並且，臨床試驗目前正在測試IL-1β抑制劑在心臟病患者中的作用。

在更廣泛的層面上，Fredman說，這項新研究開始涉及一個根本問題。「這可以幫助我們理解為什麼有些人比其他人更健康地衰老，」她說，「為什麼有的人在60歲時就患有中風，而另一些人活到100歲卻從來沒有中風？」

目前還不清楚為什麼有些人炎性小體基因活性更高，而另一些相反。這可能是由於遺傳，Fredman表示。而且研究中有證據表明，她補充說：「低激活組中的老年人有至少一個年齡在90歲以上親戚的可能性高了8倍。」

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