飢餓使恆河猴長壽

剝奪掉我們的食物，讓我們瀕臨餓死的邊緣聽起來並沒什麼吸引力，但它卻能延長我們的壽命，預防與年齡有關的疾病出現。一項研究了兩個長期調查的組合分析發現，限制熱量對猴子有用，這暗示著它也有可能會對人類起效。在我們確定這種方法能夠被應用到人類身上之前，還需要進行更多研究，因此你現在可以避開極端的節食。

威斯康星大學麥迪遜分校和美國國家老化研究所進行的協作研究表明，限制熱量能夠提升恆河猴的健康和生存率。這一新研究被發表在《自然通訊》上，它能夠幫忙解決老化研究中爭議最大的一部分。

20世紀30年代，研究人員們注意到比起吃好喝好的小白鼠，沒什麼東西吃的小白鼠活得更久。這是第一個表明老化這一生理過程可被改變的證據。隨後與禁食有關的研究也出現了類似結果，加強了卡路里攝入不知怎地與長壽和健康有關係的概念。自20世紀80年代開始，各種研究團隊都開始在動物身上做節食實驗以證實這一說法。重要的是，這些動物並未忍飢挨餓或者營養不良，它們只是瀕臨飢餓的邊緣。

在2009年的一個里程碑式研究中，威斯康星大學麥迪遜分校的一個研究團隊發現限制卡路里攝入能給恆河猴帶來極大好處，提升其生存率，預防與年齡有關的疾病如癌症、心血管疾病和胰島素抗性。然而，三年後，美國國家衰老研究所的研究團隊卻發現恆河猴的生存率並無明顯提高，不過他們發現限制卡路里攝入確實對恆河猴有好處。

美國國家衰老研究所的科學家Rozalyn Anderson表示：「這些相衝突的結果給限制卡路里能夠幫助動物長壽的說法蒙上了疑雲。」

在新的研究中，這些研究團隊攜手觀察為何他們得出了不同結論。最後，他們研究了多年來收集的數據，他們的分析現實限制卡路里攝入確實能讓恆河猴更健康更長壽，但兩個研究的些許不同讓他們得出了不同結論。

比如，兩個研究中限制了卡路里攝入的恆河猴處於不同年齡段。限制卡路里攝入對成年和年邁恆河猴有好處，但對更年輕的動物卻沒有好處。研究人員們還發現在各種測試和控制變數組中，動物們攝入的食物也各不相同，靈長類動物食物攝入的微小差異也影響著它們的老化和健康。

與此相關的是，他們發現兩個研究中猴子所攝入食物的質量也各不相同。美國國家衰老研究所給恆河猴喂的是天然食物，而威斯康星大學麥迪遜分校喂的是加工食物。

研究人員們還發現適度限制熱量攝入很有效，但更極端的限制則對恆河猴的健康沒什麼好處。

限制熱量攝入讓動物長壽這背後的具體機制尚無定論。科學家們認為限制熱量攝入可能帶來的影響包括降低核心體溫、減少細胞分裂、降低新陳代謝以及DNA受損減少。

芝加哥大學的衰老專家S. Jay Olshansky表示這種團隊攜手乃史無前例，雖然我們還未證實限制熱量攝入對人類也同樣有效，但我們現在可以積極地看待限制熱量攝入給人類健康和長壽帶來的好處。

目前並無團隊打算進行人體實驗，不過早期嘗試者已經迷上了限制熱量這種方法。感興趣的人可以在 CR Society International 這個網站搜索相關信息和資源。

控制微小老化策略基金會的會長Kevin Perrot對結果感到很興奮，他說這一工作將激勵同一研究方向的實驗室。

生物老年學家Aubrey de Grey 表示這一研究將緩解兩個研究的差異，但他擔心人們誇大限制熱量這種方法。他還懷疑目前許多機構研發所謂模仿限制熱量攝入藥物的價值所在。

目前我們並不清楚這些藥物是否能夠成真，以及它們是否對健康和長壽有好處。Aubrey de Grey認為長壽需要更多實質性的干預，而非僅僅服用能夠模擬瀕臨餓死作用的藥丸。

[肌肉桃 via Gizmodo]