開玩笑吧？吃冰激凌真的能讓大腦凍住？

　　在漫長炎熱的夏季時節里，你肯定期待吃一個冰激凌，在咬下冰激凌的幾秒內，你可能會感覺到頭疼，也就是一種大腦冷凍的感覺，那麼到底發生了什麼事情呢？我們的大腦實際上並不會被凍住，或者甚至說是感覺到寒冷，大腦並不會感覺到寒冷或者疼痛，因為其缺少一種內在的感覺感受器，實際上，外科醫生常常會對有意識且鎮靜的患者進行大腦手術，患者唯一的疼痛或許僅僅來自頭皮、頭蓋骨以及一些組織，而並不會來自於大腦。

　　國際上的神經學家將大腦冷凍或「冰淇凌頭痛(ice cream headache)」歸類為因攝食或吸入寒冷刺激物而引發的頭痛；任何穿過口腔硬齶或喉底（後咽壁）的寒冷物體，比如液體、固體或者氣體都會誘發大腦冷凍頭痛。頭痛往往表現在大腦前部或鬢角，持續時間較短，儘管不會讓人虛弱但感覺卻非常強烈，有這些頭痛表現的人通常並不會尋求治療，因此研究人員並不是非常清楚為何會引發大腦冷凍的感覺。

　　這些頭痛具有短暫表現的本質就意味著常見療法，比如用舌頭頂著上顎等方法似乎並不會帶來任何疼痛緩解的效應。而經常發生大腦冷凍的人們往往也會遭受偏頭痛的影響，這兩種頭痛似乎背後都有著相同常見的機制。近日一項研究就比較了偏頭痛患者和緊張性頭痛患者在大腦冷凍上的表現，當研究人員將方冰塊置於研究對象口腔硬齶部位90秒時他們發現，74%的偏頭痛患者會報告沿著他們的兩鬢也會出現疼痛的感覺，其中32%的患者有原發性頭痛史。

　　在沒有原發性頭痛障礙的志願者中僅有12%的個體會經歷相同刺激引發的大腦冷凍頭痛，相關的觀察結果非常強有力而且能夠被複制。

　　引發大腦冷凍的原因是什麼？

　　過去研究者們認為引發偏頭痛的原因是向大腦供血過程中過度的血流量或許會引發頭痛，然而儘管這種觀點現在依然很流行，但關於偏頭痛的血管假設如今已經開始被很多研究者質疑了。

　　類似於偏頭痛，大腦中動脈的血流量的改變往往也會伴隨著大腦冷凍頭痛的發生，疼痛和腦動脈血流改變之間的關聯會讓很多推測血流量改變實際上會誘發大腦頭痛，而這二者之間的關聯並不一定意味著其中一方會誘發另外一方發生；另一種關於誘發偏頭痛原因的假設中研究者將偏頭痛歸因於大腦神經通路興奮性的改變，大腦中的神經通路能夠通過三叉神經系統來檢測並且傳輸感覺和疼痛，而三叉神經系統是一種主要的神經系統，其主要負責將頭部的感覺信息傳輸到中樞神經系統中。

　　通常情況下，冷的感覺並不是疼痛的，然而，如果三叉神經系統在偏頭痛人群中易於過度激活的話，個體機體中就會表現出較低水平的疼痛；如果過度興奮的三叉神經系統同樣適用於大腦冷凍患者的話，那麼當個體接觸冰激凌後，這種疼痛閾值似乎會以足夠低的水平來激活大腦疼痛表現。

　　如今研究人員正在研究是什麼會誘發三叉神經系統表現出過度的興奮性，他們發現，三叉神經系統釋放的一種名為CGRP（降鈣素基因相關肽）的特殊化學信號分子的效應就是引發偏頭痛的必要組分。

　　在遺傳性的偏頭痛中，導致三叉神經系統釋放CGRP分子的細胞過程經常會發生改變，而相同的機制或許也能夠解釋個體出現冰激凌頭痛時寒冷刺激誘發的超敏反應。研究者認為，似乎所有的偏頭痛都是機體三叉神經系統活性改變的結果，那麼為什麼這種頭痛會主要表現在頭部前方或者兩鬢呢？這依然是一個謎題。

　　如何阻斷大腦冷凍？

　　我們並不清楚到底是什麼原因會引發大腦冷凍，但目前有一種簡單的方法能夠在炎炎夏日幫你改變這種表現。此外，研究人員還揭示了個體口腔中接觸冷凍刺激的表面積和其大腦冷凍頭痛持續時間之間的關聯，因此如果我們想減少大腦冷凍頭痛的概率的話，我們就需要儘可能避免一口吞下冰激凌，而應該改為小口輕咬的方式去慢慢品味冰激凌的美味。

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用於成人及6至17歲兒童有或無先兆的偏頭痛發作的急性冶療。不適用於預防偏頭痛，不適用於半身不遂或基底部偏頭痛患者。[詳細]

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