小年祭灶的風俗，你知道多少？

「二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，做豆腐；二十六，炸羊肉；二十七，殺公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上玩一宿，大年初一扭一扭……」

每當春節臨近，都可以在電視上聽到這首童謠，軟軟糯糯的童音響起，讓人對於過年又多了幾分期待。

小年的到來，便意味著人們要開始準備年貨過春節了。貼春聯、掃塵、祭灶等各項民俗活動也是少不了的。說起小年夜，最有意思的習俗莫過於這祭灶。

祭灶的風俗，由來已久。相傳在夏朝時就有「灶神」這樣一位神仙。《論語》中記載：「與其媚輿奧，寧媚與灶」。灶神雖然在神話傳說中地位很低，但在民間百姓心中的地位卻很高，被尊位「一家之主」，他掌管一家的禍福，並且會向上天陳報善惡。因此，在民間家家戶戶都會供奉灶神，並且每年都要用豐盛的酒食作為祭品來祭祀。

傳說中灶神是玉皇大帝封的「九天東廚司命灶王府君」，他的神位一般都設在灶房的北面或者東面，中間供上灶王爺的神像，有的只有一位灶神，有的則是模仿人間夫婦的形象，也供上「灶王奶奶」。兩旁還要貼上「上天言好事，下界保平安」的對聯。

灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以起到保護和監察一家的作用，到了臘月二十三這一天，灶王爺便會上天，向玉皇大帝彙報這一年這一家人的善惡情況，因此人們便要小心翼翼將灶王爺「送上天」。

關於送灶的習俗，魯迅先生曾寫過一首《庚子送灶即事》詩：「只雞膠牙糖，典衣供瓣香。家中無長物，豈獨少黃羊。」他在《送灶日漫筆》中也寫過：「灶君升天的那日，街上還賣著一種糖，有柑子那麼大小，在我們那裡也有這東西，然而扁的，像一個厚厚的小烙餅。那就是所謂『膠牙餳』了。本意是在請灶君吃了，粘住他的牙，使他不能調嘴學舌，對玉帝說壞話。」

祭灶糖是用白糖熬成糖稀，拌上炒熟的芝麻，或者莧菜籽，還有吹出的中間空心上沾滿了芝麻很香甜的祭灶糖。

送灶往往在黃昏入夜時舉行。舊時規矩，一家人先到灶房，擺上桌子，對著灶王爺神像進香，供上灶糖，意思是讓灶王爺「甜甜嘴」，不要向玉皇大帝說壞話，有些地方還將糖塗在灶王爺的四周，邊塗邊說：「好話多說，不好話別說。」

唐代《輦下歲時記》中還有「以酒糟塗於灶上使司命醉酒」的記載。人們用糖塗完灶王爺的嘴後，便將神像揭下，請灶王爺升天。有的地方會在院子里堆上芝麻秸和松樹枝，將供奉了一年的灶王神像連同紙馬和草料，一起焚燒。

此時家人便會一邊磕頭一邊禱告：「今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。」

臘月二十三後 春節的腳步更近了。