2017年最應該弄懂的一個漢字，它與八卦的「兌」字有關係

酉年之「酉」是什麼意思？

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本文作者 倪方六

2017年農曆是丁酉年。

就干支紀年而言，輪到帶「酉」字的年份都叫「酉年」，並與屬相的「雞」配對。問題是，為什麼要用「酉」字，「酉」是什麼意思？我想，這是2017年大家最應該弄懂的一個漢字！

其實，這是一個古老的問題，古今人都在猜測之中，其實是地支的起源問題。

酉，念作yǒu，在未被用作地支時他，它是中國最早一批姓中之一姓，為什麼用這個字做姓呢，也是謎。

據司馬遷《史記·五帝本紀》，黃帝有二十五個兒子，其中有姓的是十四人。《國語·晉語四》記載，這14個人只有12個姓，分別是：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。為什麼只有12個姓？其中兩人同姓「己」，兩人同姓「姬」。

這12個姓中，有兩個進入了天干地支紀年系統，即天干第6位的「己」，和地支第10位的「酉」。酉字入姓說明此字的古老，但並不能說明什麼問題，反增加了此字的神秘感。

「酉」字引起大家的興趣，並不在其入姓，而是入十二地支。在古人時間與空間的複雜系統中，「酉」字才顯示出了作用和價值，也是此字與生肖紀年出現後得以與「雞」配對的前提。

「酉」的意義表現在與十二地支紀月上面。古人用地支中的12個字，來分解一歲之中的12個月份，即每個字各代表一個月份。那麼，古人是如何將12個字，分配給相應月份的？採用的是「北鬥法」。

古人用現代天文學的「大熊星座」7顆亮星，來判斷季節和時空的變化。從地球上看位於北方的7顆星，用線連起來似一隻大勺子，古人把它想像成為一隻盛酒用的「斗」，故稱為「北斗七星」，簡稱「北斗星」。古人將地支中12個字，依次定位在以北斗星為中心的一個大「錶盤」上，「勺柄」指向哪個字，對應的月份就叫這名字。

如指向「子」，就是「子月」，相當於陰曆十一月，相應地「丑月」是十二月，「寅月」是正（元）月」……指向「酉」，就是「酉月」，為陰曆八月。

需要注意的是，「子」是地支中的第一個字，但「子月」卻不是現在的一年中的首個月份「元（正）月」，而是十一月份。為什麼會有這個倒亂？這主要是地支紀月支和後來序數紀月法有異造成的，根本上是不同朝代的不同時政（曆法政策）也造成的。如在夏曆、周曆中，則是「正月指寅」，即將「寅月」是一年的首月。

早期以冬至所在十一月為一「年」的開始，「歲」序是冬、春、夏、秋，分別象徵萌發、生長、成熟、收穫，而不是現代人習慣的春、夏、秋、冬。

酉月對應是秋天的八月份，代表正是「成熟」。說到這裡，「酉」的真正意義就出來了！

一種稱，酉是「秀」的意思。東漢劉熙《釋名·釋天》（卷一），釋「酉」時便稱：「酉，秀也，秀者物皆成也。」司馬遷則認為是「老」的意思。《史記·律書》稱，「酉者，萬物之老也，故曰酉。」東漢班固《白虎通義·五行》也稱，「酉者，老了，物收斂」。

除了「秀」、「老」之外，酉還有「飽」、「就」等不同解釋，都是成熟的意思。成熟意味著收穫，豐收了古人會幹什麼？就用穀物來釀酒，所以東漢許慎《說文解字》稱酉字「象古文之形」，古「酉」字像一個酒罈子。

有酒喝了，大家就高興了。所以易學家們認為，酉字還與《易經》，即八卦中的「兌」有關係，兌通「悅」，喜悅的意思。

可見，酉的意思在古代還是相當豐富的。如果照這個意思，將秋八月設為「酉月」還是有道理的。但新的疑問是，這些意思是「酉」在與「八月」確實是關係後產生的，還是之前就有的？這就是雞與蛋誰先有問題了，尚難以確定。

有一種觀點認為，十二地支用字的選擇與星象有關。天文學者、後以科幻寫作出名的鄭文光先生，生前便提出這樣一種學術觀點：十二地支用字可能來源於古人觀察月亮朔望周期時畫的符號，每次新月出現時，將附近天區的星聯結為圖，這圖形就是十二地支用字的原始形狀。如陰曆8月的新月出現在現代天文學上的「飛馬座」，星象連起來就像一個酒罈（樽）狀，與甲骨文上的「酉」字很像。

這種觀點頗有道理，引起了學術界和民俗學家的注意。