胡燏棻是清末練兵第一人，可袁世凱為什麼對其不服氣呢？

胡燏棻是一個值得我們記住的人，清末練兵第一人非他莫屬，可惜，這個第一個吃螃蟹的人名聲遠沒有他的繼任者袁世凱煊赫。胡燏棻上任之後，和幾位朝中大佬一起審閱了國際友人漢納根的練兵方案。

漢納根，前德國陸軍大尉，也是前文提到的德璀琳的女婿。漢納根也是個值得我們記住的人，這位著名的國際主義戰士是德國人，為了清國人民的練兵事業，不遠萬里來到中國，先應聘在北洋水師任教官和李鴻章副官，後官致北洋水師副總司令（副提督）兼訓練總監（總教習）。漢同志光榮地參加了日本侵略者的殊死搏鬥，自己所在的運兵船「高升號」被日軍炮火擊沉，如果不是他水性好，早就沉入豐島海底餵了鯊魚。在決定雙方海軍命運的大東溝之戰中，儘管北洋水師損失慘重，但漢納根卻因為良好的表現而被表彰。漢納根的練兵方案中包括以下要點：用西法、西械練兵十萬，由漢納根具體負責。

應該說，這是一份很現實的方案，因為如果按照這個方案進行訓練的話，應該能夠訓練出一支現代化的、具有強大戰鬥力的軍隊；同時，這也是一份不現實的方案，因為這註定是一份不可能被通過的方案。原因只有一個：軍隊歸誰掌握。果然，漢納根的方案被否決，反對最力的，一個是胡燏棻，一個是李鴻章。反對的原因也很現實，一是沒錢；二是不想把兵權給一個外國人，免得尾大不掉；三是胡燏棻作為地方實力派不想看到中央集權。

關於第三點，大清帝國本是個中央高度集權的國家。中央集權這一君主專制手段自秦漢以降，到清朝的時候終於登峰造極。但太平天國叛亂使這一情況發生逆轉，清廷自身無力鎮壓叛亂，只能眼睜睜看著湘、淮等地方兵勇奏成大功，而以曾、左、李、胡為代表的中興名臣卻趁機擴大自己的實力，中央集權模式受到破壞，中央權力開始下移。甚至甲午戰敗六年以後，地方督撫居然敢於明目張胆與中央作對，特別是李鴻章，說出了那句該槍斃一小時卻挽救了清王朝的名言：此亂命也,粵不奉詔。

胡燏棻為了說明漢納根方案的不可靠，舉了兩個例子，一是安史之亂中唐朝借回紇兵助剿，結果回紇兵賴著不走，甚至回頭反叛唐朝；二是李鴻章藉助洋槍隊平定太平天國叛亂，後來洋槍隊尋釁滋事，嚇得李鴻章趕緊將其遣散了事。以上事實生動形象，說服力強，千言萬語只說明了一個道理：漢納根不行，讓我來。

胡燏棻贏了，1894年的年底，在清廷和李鴻章的支持下，時任長蘆鹽運使的胡燏棻赴天津馬廠編練新軍，是為定武軍。後來，隨著練兵的深入，胡燏棻發現馬廠地界偏小，營房不夠，於是移至小站，從此開始了中國近代史上威名遠震的小站練兵。對於小站不了解的人，可能只對小站兩樣特產略知一二，一是小站盛產稻米，二是小站盛產北洋軍閥。

後來在北中國煊赫一時的大軍閥們，多是小站出身的北洋袍澤，下面一連串光彩奪目的大人物都從一個側面說明了小站為什麼在中國近代史上佔有那麼重要的地位：袁世凱、徐世昌、段祺瑞、馮國璋、徐樹錚、曹錕、吳佩孚、馮玉祥……小站，原名新農鎮，位於天津東南70里，地處天津和大沽之間的一個鐵路小站，久而久之，人們就忘了它原來的名字，直接稱呼它小站了。

胡燏棻在天津馬廠督練新軍十個月後，將練兵的地點從馬廠搬到了小站。在胡燏棻進駐之前，小站並非是一窮二白的。這裡原來由盛字軍駐紮屯田，淮軍將領周盛波、周盛傳兄弟是李鴻章的親信，又是李的合肥同鄉，奉命在此駐軍二十多年。周氏兄弟在小站開河建閘，興修水利，排澇修渠，以淡排咸，向大海要良田，竟得良田6萬多傾。當地人民對周氏兄弟很是感激，建有周公祠以祀之。

周氏兄弟去世後，李鴻章以衛汝貴繼之，甲午大戰中衛汝貴以全軍統帥之尊臨陣脫逃，導致全軍潰散，陸軍有衛汝貴，海軍有方伯謙，這一對活寶丟盡了淮軍將士的臉，不久衛汝貴與方伯謙一樣被處以極刑，盛字軍的番號也被取消。胡燏棻到小站後，將召募來的士兵分成十營，號為定武軍。

中國歷史上第一支新式陸軍在天津小站誕生了！

這支在中國歷史上具有劃時代意義的軍隊只有4750人，軍隊是新的，訓練方法是新的，軍械是新的，建軍思想也是新的，還從世界陸軍最強的德國聘請了軍事顧問，訓練方法也用德式。全是新的，只有將領是舊的，多從淮軍各部中抽調，其中頗有幾個後來在中國政治舞台上叱吒風雲的猛人，一曰曹錕，一曰何宗蓮，一曰田中玉。

胡燏棻是不折不扣的清末大員中練兵第一人，可惜這個榮譽稱號他並沒有保持多久。

胡燏棻是李鴻章的親信，知洋務，明事理，曉經濟，有眼界，可惜，他並不懂軍事。他也完全沒有意識到自己目前所從事的事業對大清帝國乃至整個中國意味著什麼，但更不知道的是，他在天津小站操練新軍的時候，有一雙攫取的眼睛正從北京炯炯地盯著他。這雙圓溜溜且精光四射的眼睛是袁世凱的。

袁世凱一直對新編陸軍有著深厚的興趣，也很有點除李鴻章「之外捨我其誰」的自信，目前國內的淮軍將領們，經過甲午血戰，老的老，死的死，殺的殺，還苟活著的，也多半暮氣沉沉毫無生氣了。至於以劉坤一為代表的湘軍，甚至還不如淮軍。當袁世凱知道督辦新軍的是胡燏棻時，既有不平，又有欣慰。

不平的是，胡燏棻是一個技術官僚，毫不知兵，如何能夠練得了新軍？為什麼派他去？

欣慰的是，胡燏棻是一個技術官僚，毫不知兵，如何能夠練得了新軍？遲早得換我去！