好奇號可能發現了火星淤泥「化石」
它很可能是一個存在了很久的湖泊在乾涸時留下的。
NASA / JPL-Caltech / MSSS
眾所周知,淤泥是泥水混合的產物。因此當一個科研團隊發現火星上的一種跡象像極了乾涸了的淤泥時,他們便打定主意要一探究竟。
該團隊所用的影像數據來自好奇號火星車,影像中出現的細小紋理與乾涸皸裂了的淤泥十分相像。假如這些特徵果真是淤泥留下的,那就足以表明此處曾經存在過液態水。
這些多邊形的紋理在一定距離之外就能清楚看到,它們看上去和岩石上的裂縫不同,卻和乾涸開裂了的泥地十分相似,我們常常可以在公路邊上看到這種情形。
這些特徵出現在一塊天然石板表面,它們可能形成於30億年前。在經過長期的掩埋後成為了岩石的一部分,就如同化石一般。在風力的侵蝕下,今天它們終於重見天日。
好奇號在分析了這些裂縫後發現,它們是通過兩種不同的方式形成的:表面的裂縫是由固化在岩石上的沙塵引起的,下方的裂縫是由沉積壓力引起的。而後者通常發生在水底。
假如它們真的是乾涸了的淤泥,那麼就非常符合好奇號之前在「夏普山」的發現。古代火星存在許多湖泊,它們大小深淺不一,時而也會消失不見。我們看到的,很可能是一個存在了很久的湖泊在乾涸期給我們留下的蛛絲螞跡。
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