解謎《山海經》：東海之謎：滄海桑田的古老傳說

東海也是至今猶存的古海，但東海向來以滄桑之變聞名。滄桑，正是「滄海桑田」的意思，這個詞正是源於東海的變化。

在我國的遠古神話中，關於東海滄海變桑田的說法早就有之，但被人們一直視作神話與無稽之談。東晉葛洪撰寫的《神仙傳》，收錄了古代傳說中92位仙人的事迹。其中有一段就描述了東海滄海桑田之變的傳說，生動而細緻。

神話是這樣說的，神仙王遠，字方平，在蔡經家見到另一個神仙麻姑，兩人聊天時麻姑說道：「接侍以來，已見東海三為桑田。向到蓬萊，水又淺於往者，會時略半也，豈將復為陵陸乎？」王方平笑曰：「聖人皆言，東海行復揚塵也。」兩位仙人淺笑輕聊中，居然談論的是各自親眼見到的東海滄桑之變！而且麻姑說她已經見過東海三次變為桑田，最近到了蓬萊仙島，發現東海水又比過去淺了近一半。王方平的回答則是：「聖人都說了，東海又要乾涸，再次揚起塵土了呢！」

這是一段很有趣的神話，也是一段耐人尋味的對話。這一段話正是「滄桑之變」、「滄海桑田」的出處。然而，人們對這兩位神仙的對話卻始終不敢相信：東海真的發生過滄桑之變嗎？而且竟有三次滄桑之變！

人們賴以生存的桑田變成滄海，這可是非同尋常的事了。植桑織布是古人生活的大事。衣、食、住、行，衣居其首。古時候織布的主要原材料為絲與麻，絲來自蠶，蠶由桑養成，故種植桑樹是人們生活中的大事。《詩經》曰：「維桑與梓，必恭敬止」。這裡的桑梓指的就桑樹、梓樹，因為和人們生活息息相關，老百姓院宅沒有不栽種的，「桑梓」也成了故里的指代。

客觀來說，從地球已有數十億年的歷史來看，滄海變桑田或桑田變滄海並非不可能。但對於東海的滄桑之變，竟有人目暏之，這倒有些讓人不敢相信！不僅如此，神話還說，東海還發生過更多的變故，如前面章節提到的《列子·湯問》中說，渤海之東的五座大山：岱輿、員嶠、方台、瀛州、蓬萊，其中的岱興、員嶠二山沉於大海，不知所蹤，這樣的變化也同樣巨大且驚人。

東海依在，但自古至今，東海真的發生過如此巨大的變遷嗎？

考古學家們確實找到了這種巨變的證據。

福建深滬灣海底古森林遺迹自然保護區位於福建省晉江市的東南端，是著名的滄海之變的典型代表。這裡的海底保護了大量的史前滄桑之變中由陸地淪為大海的眾多遺址，包括7500年前的古樹樁遺迹、25000～9000年前的已膠結古牡蠣礁、石圳海岸變質岩區、老紅砂分布區和海岸沙丘等地質景觀。

2009年，福建東山縣考古研究發現，在台灣海峽有一條淺灘，從福建東山島向東偏南延伸，經台灣海峽至澎湖列島，最後連接台南。經中美兩國科學家多次考察後一致認定，這是一條曾經連接兩岸的橋樑，被稱為「東山陸橋」。

2010年9月17日，山東菏澤鬧市區一建築工地數米深的地下，打樁時竟然發現了沉睡了近800年的一艘沉船，上面載有3件罕見的元青花瓷器和百餘件貴重元、宋代文物，說明這一地區幾百年前至少是可以行船的淺海。

著名的良渚遺址，也是在一次大規模的海侵中毀於一旦，從此長眠深深的地下。

關於我國東部滄桑之變的狀況，科學家通過嚴謹的科考已經得出權威結論，即我國東海在距今6500年～500年間出現全新世中的最高海面，約高於現今1～3米，導致沿海大部分地區被海水淹沒，達到全新世最大海侵範圍。之後海水下降，一些地方又再次浮出水面，成為後來的人類聚居地。今天的上海等地，古代都曾沒于海面之下。

「天若有情天亦老，人間正道是滄桑。」站在變化的角度，《山海經》中所述也並非怪異不可信。我們相信，只要方法得當並假以時日，一定有更加嚴謹的研究者解讀出《山海經》中更多、更準確的遠古地理信息。

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