Hello World第10集：在世界最乾燥沙漠探尋宇宙的起源

撰文：Ashelee Vance

彭博TV的《Hello World》從3月起分10集播出。這是一段跨越全球的旅程，旨在發現那些正在塑造我們未來的發明家、科學家和技術專家。讓我們在知名記者兼暢銷書作家艾希莉萬斯的帶領下，一起發現那些可能改變世界的黑技術和他們背後美麗的「怪物」吧。

在上一集中，我們去日本尋找像豬子壽之那樣的科技精英。這一集，我們來到了世界最乾燥的沙漠探尋宇宙的起源……

在智利的阿塔卡馬沙漠遊覽期間，遊客們總是會前往高原綠洲聖佩德羅-德阿塔卡馬。這是一處風景宜人的所在，然而四周卻是十分荒涼的土地。探險家們來到這裡。還有髒兮兮的嬉皮士。除此之外，一些普通人也會來體驗這片土地上的異域風情，比如海拔4200多米高原上的間歇泉，神秘的大水坑，以及可以滑沙的巨大沙丘——只要你不介意有些地方摩擦力太大就行。

為了科技新聞事業嘗試智利蛙毒

每年只有少數幸運的人可以被引領到這個位於聖佩德羅-德阿塔卡馬郊外的人跡罕至的小村子。薩滿教巫醫瑪格達萊娜(Magdalena)就生活在這裡。她的父母都是政治活動人士，幾十年前離開智利流亡海外。不過，瑪格達萊娜回到了故土，對一些志願者開展靈與肉的凈化工作。凈化過程包括灼燒、e服毒和嘔吐。為了獲得頓悟，付出這點代價不算什麼。我這是真心話。

我花了兩個星期的時間在智利拍攝了這一集的《你好，世界》(Hello World)，而瑪格達萊娜是這期間發生的諸多驚喜之一。而如果讓你列舉全球的科技中心，你的腦海中可能不會立刻想起智利。然而實際上，智利擁有一些最大規模、最引人注目的科技項目。只不過為了看到它們，你需要吃點苦頭。

智利擁有一些世界上最大規模的鋰礦

除極地地區之外，阿塔卡馬沙漠被認為是全世界最乾燥的地區。它位於海拔3000多米的高原，每年的降雨量少得可憐。遊客們一到那裡就能感受到強烈的乾燥和高原反應。幾天之後，你的皮膚開始乾裂，你會胸悶，上不來氣。你的頭開始眩暈和不舒服，而白天的炙熱和夜晚的嚴寒只會讓這些感受變本加厲。

極端的氣候條件，加上奇特的地質特徵，讓阿塔卡馬沙漠成為了一些大型科技項目的完美場地。例如，智利擁有一些世界上最大型的鋰礦。沿著地下鹽層把水抽上來之後，就可以形成礦物池。由於空氣乾燥，這些池裡的水很快蒸發，留下了泛黃的油狀液體鋰，經過加工，這些鋰將用於製造我們的智能手機、手提電腦和電動汽車。

從某些標準來看，ALMA是世界上最大的天文項目

高海拔和零濕度還讓阿塔卡馬沙漠沙漠成為一些大型望遠鏡的理想觀測地。在探訪阿塔卡瑪大型毫米/次毫米波陣列(ALMA)期間，我有幸體驗了瀕死的感覺。該項目在海拔5000多米的地方放置了66台望遠鏡。從某些標準來看，ALMA是世界上最大的天文項目，它放置的望遠鏡正在永不停歇地探索宇宙和生命自身的起源。

驚喜不斷出現。ALMA的南邊是聖地亞哥，這是一座依靠礦產財富建造的城市——它擁有令人炫目的天際線和與之相匹配的污染。智利人驕傲地認為聖地亞哥比其他南美國家首都更穩定、更精緻，更秩序井然。可能的確如此，不過這座城市的經濟成就也催生了自滿情緒，尤其是在科技方面。智利的文化和商業環境並不鼓勵冒險精神。例如，智利在幾十年的時間裡一直禁止宣布破產者第二次創業，這種態度在矽谷可不常見。

羅德里戈 ?克韋多的公司Rotatecno正在打造一款可以通過面部表情和意念控制的低成本的輪椅

不過，我在這裡發現了一個亮點，那就是「創意工廠」(Idea Factory)。這家科技孵化器的成功要歸功於一位富有的理想主義者——亞力杭德拉?穆斯塔基斯(Alejandra Mustakis)，他為孵化器賦予了培育科技初創企業的使命，並帶有社交功能。年輕的初創企業在這裡不僅獲得了辦公場所，還可以和有影響力的政治人物和投資者建立聯繫。創意工廠的辦公設施不僅設在富裕的社區，還出現在聖地亞哥最貧窮的區域，其成果令人印象深刻。在訪問創意工廠期間，我發現了一家名叫「淡水」(Fresh Water)的初創企業，該公司打造的一台機器可以抽取空氣里水分，將其轉化成超級乾淨的飲用水。還有一家公司則開發了一款單憑意念就能控制的低成本的輪椅。

在我2016年的所有旅行中，這趟智利之旅最為艱難，收穫也最大。我們的工作人員在沙漠里艱難跋涉了10天。不少人生了病，皮膚被晒傷。然而他們很享受這裡的壯觀景象，以及那些星光舞動的夜空。在這樣的背景下，瑪格達萊娜帶給我的精神探索感覺是如此契合，帶給我無限靈感。我希望你們觀看這集視頻時能感受到快樂，就像我們拍攝它時一樣。

編輯：孫昊然 、劉馨蔚

翻譯：王湛

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