秘魯發現新物種：毒蛙！

毒蛙，又稱箭毒蛙，是多種蛙類的統稱，以顏色鮮亮和有毒著稱。

撰文：Carrie Arnold

攝影：CHARLIE HAMILTON JAMES，國家地理

在秘魯的亞馬遜熱帶雨林，Shirley Jennifer Serrano Rojas蹲伏在馬努生物圈保護區的一條溪流旁。她聆聽著周圍的動靜並用手邊的錄音工具悄悄記錄下雨林里的聲音。就在這時，不遠處傳來一種陌生的蛙鳴，但就在她扭頭尋找聲源時，蛙鳴卻消失了。

這件事發生在2013年夏天，那時庫斯科基金會的資深實地考察科學家Serrano Rojas正在秘魯研究兩棲動物。她聽到過各種各樣的叫聲，但卻沒能分辨出來這次聽到的聲音。

她在那天晚些時候回到了營地，並讓她的導師Andrew Whitworth聽了錄音。Serrano Rojas的猜測得到了導師的證實：她很有可能遇到了一個新物種。

後來他們曾多次進入熱帶雨林，終於在最後捉住了這位神秘的歌唱家：一隻通體黑色的毒蛙，身體上還有兩個橙色條紋。經過多年的研究（包括遺傳與進化分析）後，科學家確認他們發現的這種箭毒蛙（shihuemoy）的確是一個新物種。

關於這種蛙的描述發表了在1月16日的《動物分類學》雜誌上。

秘魯爬行動物學家Shirley Jennifer Serrano Rojas發現了一種新的毒蛙。

迷人的毒蛙

毒蛙，又稱箭毒蛙，其所屬科目通常和箭毒及其他毒素聯繫在一起，原住民常把這些毒液塗在狩獵的長矛上。但東卡羅萊納大學的生物學家Kyle Summers表示，爬行動物學家對毒蛙的研究不僅限於毒性研究這一點。

譬如，毒蛙撫養後代的方式也是非常獨特的。大多數雄蛙在雌蛙產卵後就會離開，但毒蛙卻不是如此。雄性毒蛙會留下來照顧蛙卵，以確保它們浸在水中保持濕潤。之後，雄蛙會將蝌蚪轉移到小水池裡，此時雌蛙會誕下更多的卵來充當大家的食物。

毒蛙色彩艷麗的身體也引發了科學家的好奇。Summers說：「它們身體上鮮艷的色彩可能是在警告捕食者：我們可不好吃。」

與時間賽跑

每年，亞馬遜熱帶雨林都會因人類活動而損失大片土地，這已經不是什麼稀奇的事了。但對於像Serrano Rojas這樣的科學家來說，這就意味著他們必須與時間賽跑，趕在新物種滅絕前把它們記錄下來。秘魯政府也為此做出了努力，其中之一就是建設馬努生物圈保護區，旨在保護本國的生物多樣性。

保護區包括國家公園（園內禁止商業活動和道路建設）和一些邊緣區域。這些邊緣地區的保護相對較弱，一般被當做公園的緩衝區。

Serrano Rojas第一次聽到這種箭毒蛙的鳴叫時，她正在緩衝區里工作。「那是一次令人激動的發現，但這個物種正瀕臨滅絕。如果我們不制定保護計劃，情況將會變得更糟。」

Summers對這一觀點表示了認同。他說，馬努生物圈保護區里棲息著很多蛙類和其他物種，這次的發現表明我們對這個地區還不夠了解。Summers認為還有更多的毒蛙等待著我們去發現。

但問題是，他繼續說道：「它們很可能在被我們發現前就已經消失了。」