行星的形成：人類首次看到外星世界的形成！

恆星LkCa 15的行星形成過程的藝術插圖

有史以來第一次，天文學家直接觀測到了行星的形成過程。

天文學家們在距離地球450光年的一顆年輕恆星——LkCa 15附近，拍攝到了一顆巨型氣體行星正在形成的照片。

「這是相當振奮人心的，畢竟這是人類第一次直接拍攝到行星的誕生！」本次研究的主要負責人Stephanie Sallum說道，「這給我們未來真正系統、深入地研究行星形成的細節提供了便利。」

LkCa 15恆星系有一鮮明的特點——盤狀的塵埃和氣體雲圍繞著一顆與太陽類似的年齡僅20億年的年輕恆星。類似的環繞恆星的雲盤通常只出現在新生的恆星周圍，為行星的形成提供原材料。

藝術家觀念下在高密度分子雲誕生的恆星

實際上，先前的一些研究已經發現了行星在恆星盤的大空隙形成的蛛絲馬跡。科學家發現的恆星盤的不對稱性以及對其紅外掃描結果，可以作為該恆星盤的大空隙內行星形成的證據。

LkCa 15的圓盤存在這麼一個大空隙，而且在2012年，在距離該恆星16個天文單位（AU）的地方發現了一顆潛在的原行星——LkCa 15b。