蘋果AI專利大幅落後谷歌、微軟，為何要在日本設立AI中心？

2016年1月，谷歌旗下的AlphaGo以5：0完勝歐洲圍棋冠軍、職業二段選手樊麾。這是計算機程序首次在不讓自的情況下，在完整的圍棋競技中擊敗專業選手。同年3月，AlphaGo以4：1戰勝世界圍棋冠軍李世石。AI終於迎來了全世界的關注。

知名市場研究機構CB Insights稱，2016年，AI領域的投資多大650起，金額超過50億美元。當然，科技巨頭除了忙著收購AI領域的創業公司外，自身也投入了很多資源開展AI研究。

不過根據CB Insights公布的數據，微軟、谷歌、亞馬遜、Facebook以及蘋果這五大巨頭在AI領域的專利儲備並不均衡。

自2009年起，微軟已經有超過200件專利申請，排名第一。而谷歌也已超過150件，排在第二。相比之下，蘋果則顯得寒磣的多。

蘋果在AI領域「掉隊」的說法並不鮮見，一直以來，蘋果都傾向於閉門造車，並不對外公開自己的成果，飽受學術界的詬病。一直到去年年底，蘋果才發布了公司的首份人工智慧論文，雷鋒網也對此進行了報道。該論文闡述了一項最新的技術——如何通過計算機生成圖像、而非真實圖像來訓練一種演算法的圖像識別能力。

這份論文對蘋果來說可能算標誌性的一步，但並不是什麼「黑科技」或者重大突破，只是對目前火熱的生成對抗網路（GANs）的稍加修改和利用，並不能與谷歌的AlphaGo和WaveNet相比。

去年10月份的時候，庫克在接受採訪時提及了蘋果對人工智慧的看法。庫克表示，他更關注具體的機器智能和模式識別，而不是創造一個顛覆性的機器人出來。

然而，蘋果並不是沒有危機感。雷鋒網此前曾報道，2016財年，蘋果自2009年以來首次未達到年銷售額和利潤的預期標準，庫克的薪酬也因此下滑。由於智能手機市場飽和，而且中國的競爭對手實力也越發強大，蘋果不得不尋求iPhone以外新的增長點。

據報道，蘋果已在日本橫濱建立了全新研發中心，佔地25000平方英尺，將於今年3月份正式開業。不過，這並不是硬體研發中心，而是一個AI研發中心。去年，在接受Nikkei Asian Review採訪時，庫克暗示公司將把目光轉向日本，以此提高旗下AI的能力。

此前，庫克曾表示，「人工智慧是一個類似於水電煤的東西，未來會體現在所有的產品上」，並希望通過AI延長電池續航能力、為Apple Music用戶推薦音樂、以及幫助用戶找到停車位置。在這個日本研發中心，蘋果到底會研究些什麼呢？

不過，最大的疑惑卻是：當全世界的科技公司都前往美國爭搶AI人才的時候，為何蘋果卻選擇在日本設立AI研發中心？

或許只有等到蘋果公布日本研究中心的成果時，我們才能知道答案。

雷鋒網