雞為什麼叫做「雞」？

本文作者 倪方六

在中華傳統文化中，「雞文化」同樣佔有重要位置。與龍文化、虎文化相比，雞文化雖然不是那麼高大上，但對中國人的影響更直接，更接地氣。如雞司晨，讓大家形成了千年不變的「雞鳴而起」作息方式，追求進步會「聞雞起舞」；雞還是吉祥的化身，帶來「龍鳳呈祥」……

（子母雞圖，宋代吳凝繪）

在十二生肖中，如果評選對古代中國人生活影響最大的動物，恐怕只有雞。雞能啼晨，僅憑這一點，就讓大家服了它。

所謂啼晨，就是公雞會在早晨打鳴，古人稱之為「司晨」。在沒有現代鍾、表一類計時工具的古代，公雞這一習性被生活在農耕時代的中國人廣泛利用了。

（「雞」字）

對「公雞司晨」，古代作品中多有描寫。如在《詩經》中，便有幾首詩歌提到了雞鳴，其中有一首鄭國民歌《女曰雞鳴》，開頭即說，「女曰雞鳴，男曰昧旦……」大概意思是，妻子說雞都打鳴了，趕緊起來吧，可躺在床上的丈夫說天還沒亮呢，想多睡一會兒。可見，早在先秦時人們已開始利用雞鳴來安排作息了，至今在農村仍這樣。

不只農人「雞鳴而起，日出而作」，當時所有人都以「雞鳴」為時間節點，來安排工作與生活，連國君也不例外。《詩經》中的《雞鳴》一詩說的就是這情況：「雞既鳴矣，朝既盈矣。」這是齊國賢妃在提醒國君早朝，不要貪圖享樂，而要勤於政事。

（東漢綠釉陶雞）

先秦周朝已專設「雞人」，掌管供辦雞牲和報時，後來皇家宮廷中負責打更報時的人被稱為「雞人」，就是這原因。

在古代，雞鳴還能勵志，現在不少人書房裡都喜歡掛「聞雞起舞」一類書法作品，這裡面就是「雞勵志」。此事見於《晉書·祖逖傳》，一次祖逖和好友劉琨「共被同寢」，半夜聽到野外雞叫聲。半夜雞叫真是煩人，但祖逖當時對劉琨說：「此非惡聲也。」便踢醒他起來，舞劍健身，從此了有「聞雞起舞」一說。

雞這種家禽為什麼得名「雞」？就是因為有這種打鳴功能。明李時珍《本草綱目·禽部》「雞」條引南唐人徐鉉的話稱：「雞者，稽也，能稽時也。」雞守時、鳴叫準時，雞鳴了天就快亮了，故稱「雄雞一唱天下白」。由此，古人送給雞不少美稱：夜燭、司晨鳥、知時畜、長鳴都尉等。

（年畫：金雞報曉）

需要注意的是，司晨是公雞的事情，如果是母雞打鳴，古人迷信認為是不祥之兆，會有「雞禍」發生，預示亂政。在古代，女人干政或主政，常被稱作「牝雞司晨」。《漢書·五行志》引京房《易傳》即稱：「婦人顓政，國不靜；牝雞雄鳴，主不榮。」

這種觀點在今看來當然是不對的，誤會和錯怪母雞了，如果不是生病，生物鐘錯亂，雄性激素增多，才不會叫呢！

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