海南芥植物認親之謎 海南芥植物圖片幫你證實

研究者在一些花盆中種植了一批海南芥（一種有著淡紫色花朵的小小野草）。研究者把有的海南芥與同類生長在一起，有的則和不同類植物生長在一起。經過兩個月的生長，生長在陌生植物附近的海南芥比那些與同類生長在一起的有更龐大的根系。這表明海南芥能夠分辨「親屬」，如果周圍都是自己的「親屬」，它們變得相互謙讓，共享已有的資源；如果不是，它們則毫不留情地「擴張地盤」，以便從競爭對手那裡爭奪到更多的水分和養料。

這項研究結果令人感到吃驚，甚至有點震驚，部分原因是多數動物尚未被發現具有識別親屬的能力，儘管它們在這方面比植物有優勢得多。如果某個個體能認出親屬，它就能向它們提供幫助——一種進化而來的感知行為，因為親屬具有一些共同的基因。同樣，具有識別能力的生物體或許還會對無親緣關係的個體表現出排斥行為。位於加拿大安大略省漢密爾頓的麥克馬斯特大學進化植物生態學家蘇珊·達德利說：「我對我們的發現頗為吃驚，植物具有秘密的社交生活。」　　科學家也發現一些植物可以釋放到土壤和空氣中一些化學物質，從而來收集其他植物的信息。比如寄生植物菟絲子，以吸器附著寄主生存，它對感知這樣的化學物質尤為敏感。菟絲子不能通過光合作用長出自己的根，或形成糖分。但是，在種子發芽之後，菟絲子會十分迅速地生長，直到進入另一植物體內，從後者吸取自身生存所需要的養分。即便是研究菟絲子的科學家也對這種植物幼苗能夠感知並捕獲獵物的速度和精確**到吃驚。在演示影片中，科學家看到菟絲子慢慢萌芽，在此過程中，它們發現了一種臨近植物所釋放的靠空氣傳播的化學物質樣本，有點像狗在餐館附近到處亂嗅的行為。隨後，菟絲子僅通過氣味的暗示，無需接觸到另一種植物，就能朝著其選定的目標生長，也就是說，菟絲子能夠可靠地感知並攻擊某個植物種類。美國賓夕法尼亞州立大學化學生態學家康蘇洛·德默拉斯博士說：「當你觀看這些影片時，你多半會對諸如此類的行為留下深刻印象。這就好像是小小的蠕蟲向這片植物的方向爬行。」　　這個有關海南芥的研究刊載在英國皇家學會期刊《生物書簡》上，科研人員達德利及其同事又發現，另有其他幾種植物也具備這種識別親屬的能力。在其他種類植物的實驗中，也發現了相似現象。另外，如果一塊地里同時有多種植物，它們之間就會展開生存競爭，有的甚至會向競爭對手釋放毒素。在有的研究中，弱勢植物會被強勢的扼殺得奄奄一息，最終消失，這就是所謂「植物入侵」。