銀河系竟然「欺負」小星系：吞噬星系

星系一般都是宇宙中的龐然大物。像我們銀河系這樣的典型星系，質量差不多是太陽質量的1400億倍。但有些星系卻較小，擁有為數不多的恆星，在天空中也顯得較暗淡，這類星系叫矮星系。

發現於2009年的Segue2是目前最小的矮星系，它只擁有數干顆恆星，總質量只有太陽質量的1.5萬倍。它就與我們的銀河系比鄰而居。

有人懷疑這不是一個獨立的矮星系，而是銀河系裡的一個球狀星團。球狀星團的「級別」介於恆星和星系之間，它是繞著星系中心運勸的一個恆星集體，一般由成幹上萬甚至數十萬顆恆星組成，外貌呈球形，越往中心恆星越密集。

但通過觀察發現Segue2的確是一個星系。星系和球狀星團的區別主要是看比氫氮更重的元素所佔的比例(在天文學上，比氫氮重的元素一般就叫重元素)。

一般來說，球狀星團的恆星都比較古老，所含的絕大多數是氫氮，重元素很少。

而在一個獨立的星系中，恆星的成分複雜，幾代雜居，老少皆有，比球狀星團所含重元素比例要高出很多。而觀剛發現Segue2中重元素的含量的確較高，這就證明它是一個獨立的星系，而不是我們銀河系的一個球狀星團。

可是，假如Segue2生來就這麼小，那它不可能有那麼多重元素，它的引力不足以縛住這些重元素。因為重元素是隨著超新星爆發甩出來的，如果星系引力太小，那麼這些元素一甩就甩到星系外面去了。

看來唯一的解釋是，Segue2原先比現在要大得多(質量可能是現在的10倍)，後來受我們銀河系的掠奪，不斷有恆星被銀河系拉走，所以才變成現在這麼小的。看來銀河系實在有點欺負「人」。

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