數十億年後，銀河系或發生星系大碰撞，銀河系或被大星系「吞食」

兩百萬光年遠處，我們銀河系最近的鄰居仙女座星系正以每秒75英里的速度沖向我們，也就是每小時2700000英里。科學家們預演，在未來這兩個星系會相撞，而由於衝撞，較大的信息將會產生，者也是宇宙中最原始的運動之一。

較大星系吞併較小的星系這副場景並不是科幻小說作家的幻想，它是宇宙真實的寫照，叫做「星系吞食」！

當兩星系迎頭相撞時，這驚人的一幕就發生了，兩個星系最終融合在一起，但不是和睦的合并。想像你遇到一個車禍現場只有遇難的車輛沒有目擊者，沒有人告訴你會發生什麼，能調查的只有現場的證據當我們研究星系碰撞時，基本上也會是這樣研究的，沒有星系碰撞的目擊者，能調查的只有目前星系碰撞後的狀態。

那麼是什麼引起星系融合的呢？萬有引力！宇宙中的任何物質都是在太空中自由穿梭，對兩個像星系這樣大的物體，它們相互的萬有引力把它們拉近，導致相互靠近。我們今天看到的星系碰撞，它們大多都是100到150億年前就註定要撞在一起的，現在只是在完成它們的第一次碰撞而已。

我們的銀河系正在移向毗鄰的仙女座星系，兩個星系都呈螺線形，但是仙女座星系約是超大質量黑洞質量兩倍，是太陽質量的3千萬倍。當兩個星系靠攏時，看起來就像在跳舞，它們如舞蹈般繞著對方，越靠越近，越移越快，最終聚合在一起。

但在碰撞那一點，星系的舞蹈比人類的腳尖旋轉複雜的多，每個星系都有行星構成的螺線圓盤，螺線圓盤外圍有一層暗物質光圈，人眼是不可見的，但我們能夠探測到它的引力場，那兩層暗光圈空間範圍更大，兩星系經過時，暗光圈會疊在一起，隨著兩星系螺線式環繞對方，最後越來越近，最後再也分不開它們了，最終核聚在一起。

仙女座星系與銀河系相撞時，銀河系會遭到最大的衝撞，幾乎50億年一遇。好消息是我們太陽系能夠正面觀看到兩星系衝撞的經過，它們的螺線圓盤將被整齊地撕裂。當圓盤靠近對方時，它們將扔掉長長的行星彩帶，所謂的「潮汐尾翼」。

對於太陽和太陽系來說，我們是否會被扔出去呢？實際情形很難預測，我們可能有幸成為其中的一條「潮汐尾翼」飛出圓盤時可以鳥瞰到衝撞的整個過程，或者我們有可能被吸住，捲入正在合并的星系的中央，這是很難預測的。

星系合并過程中，如果我們太陽系穿過仙女座星系外圈或邊緣，那可能就什麼也看不到。另一方面，無數的行星和太空物質可能會飛向我們的太陽系，會擾亂太陽系行星的運行軌道，而且整個銀河系可能面臨大變動。

可以推論出，結果是很危險的，首先，在星系合并後形成許多行星，目前銀河系和仙女座星系都有很多星際氣體，這是行星形成的原材料，那意味著許多「零齡主序後星」，「超新星」會遠離我們而去，這一離去將導致震波，衝擊波，或者宇宙射線爆發，結局非常險惡。

兩星系合并後，我們太陽系的命運飄忽不定，銀河系和仙女座星系各自的超大質量黑洞在新形成的混亂里相互競爭，兩星系會形成一個新的星系，兩個超大質量黑洞也會逐漸盤旋著駐入新的星系中央，一對黑洞的狀態只保持很短一段時間，這些黑洞開始吞食氣體，衝撞攪起太空物質，太空氣體夾著物質捲入黑洞，物質被激發，開始迸發宇宙射線，這些物質為黑洞提供了新的能量。

一些科學家認為，仙女座星系的超大質量黑洞更大，將最終吞噬掉銀河系的超大質量黑洞，兩個黑洞先是盤旋在中央，形成一對黑洞，然後互相吞併，形成一個更大的超大質量黑洞。所以，一個小星系撞擊一個大星系，小星系可能被大星系控制，最終，小星系中的大量物質被大星系吸收，附屬在大星系之內！

科學家們認為星系吞併是宇宙中的一種生命方式，包括銀河系在內的現代星系都是依靠吞併小星系來實現變大的。我們看到的每個星系都可能是經歷過多次星系撞擊形成的，銀河系中央恆星雲集，這可能就是先前撞擊後的遺迹。

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