研究顯示恐龍蛋孵化時間或更類似爬行動物

新華社華盛頓1月2日電(記者林小春)美國和加拿大研究人員2日說，他們發現一些恐龍蛋的孵化期可達數月，這意味著恐龍蛋的孵化時間可能更類似爬行動物，而不是此前認為的鳥類。

負責研究的美國佛羅里達州立大學教授格雷戈里·埃里克森在一份聲明中說，關於恐龍最大的謎團之一就是它的胚胎髮育，而「我們對此幾乎一無所知」。由於鳥類被視為「活著的恐龍」，科學家一直認為，恐龍蛋的孵化期接近鳥類，即11至85天。

研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，他們選取體形相差較大的兩種恐龍為研究對象：其中一種是東亞發現的小型恐龍原角龍，它的蛋重約200克；另一種是在加拿大發現的大型恐龍亞冠龍，它的蛋重超過4000克。

研究人員對兩種恐龍蛋化石中的胚胎牙齒展開分析，通過觀察反映牙齒髮育過程的牙齒生長線，推算出恐龍蛋的孵化時間。

結果顯示，原角龍蛋的孵化時間約為3個月，而亞冠龍蛋的孵化時間接近6個月。由於爬行動物蛋孵化時間通常是鳥類相同體積蛋孵化時間的兩倍，這意味著恐龍蛋的孵化時間可能更接近於爬行動物，而不是鳥類。

不過，研究人員也指出，如果他們以更像鳥的恐龍如伶盜龍為研究對象，結果可能大不相同。不過這類恐龍蛋化石很少見。

研究人員認為，新發現有助認識恐龍滅絕的原因。較長的孵化期讓恐龍蛋和照顧它們的父母更易受到被捕食、洪水等不確定因素影響，也讓恐龍在與其他物種的生存競爭中處於不利地位，致使它們最終於6500萬年前滅絕。