恐龍蛋的孵化期可達數月 可能更類似爬行動物而不是鳥類

恐龍蛋的孵化期可達數月，可能更類似爬行動物而不是鳥類

據新華社華盛頓1月2日電（林小春）：美國和加拿大研究人員2日說，他們發現一些恐龍蛋的孵化期可達數月，這意味著恐龍蛋的孵化時間可能更類似爬行動物，而不是此前認為的鳥類。

負責研究的美國佛羅里達州立大學教授格雷戈里·埃里克森在一份聲明中說，關於恐龍最大的謎團之一就是它的胚胎髮育，而「我們對此幾乎一無所知」。由於鳥類被視為「活著的恐龍」，科學家一直認為，恐龍蛋的孵化期接近鳥類，即11至85天。

研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，他們選取體形相差較大的兩種恐龍為研究對象：其中一種是東亞發現的小型恐龍原角龍，它的蛋重約200克；另一種是在加拿大發現的大型恐龍亞冠龍，它的蛋重超過4000克。

研究人員對兩種恐龍蛋化石中的胚胎牙齒展開分析，通過觀察反映牙齒髮育過程的牙齒生長線，推算出恐龍蛋的孵化時間。

結果顯示，原角龍蛋的孵化時間約為3個月，而亞冠龍蛋的孵化時間接近6個月。由於爬行動物蛋孵化時間通常是鳥類相同體積蛋孵化時間的兩倍，這意味著恐龍蛋的孵化時間可能更接近於爬行動物，而不是鳥類。

不過，研究人員也指出，如果他們以更像鳥的恐龍如伶盜龍為研究對象，結果可能大不相同。不過這類恐龍蛋化石很少見。

研究人員認為，新發現有助認識恐龍滅絕的原因。較長的孵化期讓恐龍蛋和照顧它們的父母更易受到被捕食、洪水等不確定因素影響，也讓恐龍在與其他物種的生存競爭中處於不利地位，致使它們最終於6500萬年前滅絕。

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據參考消息網（編譯/劉麗菲）：西媒稱，美國和加拿大研究人員通過對恐龍胚胎的牙齒化石展開研究發現，恐龍蛋可能需要3至6個月時間才能孵化，此項研究成果已於1月2日發表在美國《國家科學院學報》上。

據埃菲社1月2日報道，過去普遍認為，比起爬行動物，非飛行類恐龍蛋的孵化更類似於鳥類。然而，美國佛羅里達大學、加拿大卡爾加里大學和美國自然歷史博物館的研究人員推翻了這一說法。

報道稱，6500萬年前地球上曾發生大規模滅絕，而孵化期較長可能是恐龍難逃滅絕命運的原因之一。因為漫長的孵化期影響到恐龍與繁殖較快的鳥類、爬行動物和哺乳動物的生存競爭。

美國自然歷史博物館的專家馬克·諾雷爾表示，人類對恐龍胚胎學知之甚少，但是胚胎與恐龍的生長發育和生存演化的很多方面都存在關聯。他還表示，如今在CT掃描和高倍顯微鏡等先進工具的幫助下，研究人員有了20年前無法想像的新發現。

報道稱，由於鳥類被視為「活著的恐龍」，過去研究人員推測恐龍的孵化時間與鳥類類似，為11至85天。然而，研究小組通過保存狀態良好的飛行類恐龍胚胎中的牙齒化石展開研究，推翻了上述說法。

這些胚胎化石屬於在蒙古戈壁沙漠發現的原角龍和在加拿大發現的亞冠龍，前者重194克，後者重4公斤。研究人員首先對胚胎的頜骨進行掃描，以觀察處於形成階段的齒系狀況，隨後利用高倍顯微鏡對牙齒生長線展開研究。

牙齒生長線是牙齒在生長過程中形成的，就像樹木的年輪。由於牙齒每天都在生長，因此可以通過牙齒生長線推斷出恐龍的存活時間。研究人員利用上述方法發現，原角龍胚胎在死亡時大約已經存活3個月，而亞冠龍胚胎在死亡時則存活了6個月。

這些研究結果表明，比起鳥類，恐龍蛋的孵化期更接近於爬行動物。爬行動物的孵化期一般為數周到數月時間。這也說明，鳥類在進化過程中逐漸脫離恐龍的同時，鳥蛋的孵化時間也變得更短。

有些專家認為，如果對更加接近鳥類的迅猛龍的蛋展開研究，結果可能大不相同，但迄今為止人類尚未對此類恐龍展開研究。

根據此項研究成果，孵化期較長可能也是導致恐龍滅絕的原因之一。在漫長的孵化期內，恐龍蛋遭遇洪水侵襲和掠食者捕食等意外事件的概率大大提升。

報道稱，此外，與其他躲過大滅絕的動物相比，胚胎生長發育緩慢也讓恐龍處於競爭劣勢。