羨慕卷福的超強記憶力？其實你跟卷福的差別也沒那麼大

BBC出品的電視劇《神探夏洛克》中，夏洛克擁有神奇的 「思維宮殿」。我們大多數人都是普通人，並沒有像福爾摩斯那樣非凡的記憶力。然而，一項最新的研究表明，當我們記憶和回憶某件事物時，我們的大腦和福爾摩斯的大腦一樣，進行著相同的活動。這項研究能夠發現記憶衰退的早期癥狀，有助於早期診斷一些神經退行性疾病，如阿爾茨海默病。

撰文 Michael Price

翻譯 張銀連

審校 撖靜宜

圖片來源：Hartswood Films

已有的研究證實，不管人們是首次接收到某一信息還是隨後回憶時，大腦被激活的都是同一區域。但是，不同人在記憶相同的內容時是否也採取相同的方式就眾說紛紜了。

因此，科學家決定從天才的夏洛克·福爾摩斯入手尋找問題的答案。普林斯頓大學心理學系的博士後Janice Chen和斯坦福大學心理學系的畢業生Yuan Chang Leong領導的研究小組，開展了一項研究，通過功能核磁共振成像技術（fMRI）檢測大腦血流，從而記錄大腦活動。具體來說，研究人員首先讓22位自願者觀看一段48分鐘的BBC電視劇《神探夏洛克》（如果你一定要知道是哪一部分的話，是第一部第一集「粉紅的研究」的少部分情節）。「粉紅的研究」（A Study in Pink）是根據原著「血字的研究」（A study in scarlet）改編，福爾摩斯通過一連串細節觀察推測出醫生的過去和家庭，把醫生驚得目瞪口呆。之後，Chen立刻讓自願者儘可能詳細地說出自己記住的電視劇情節。

Chen說：「首先讓我們驚訝的是，每個人都表現出了強大的記憶力。」 一開始，她認為大部分人只能記住10分鐘左右的情節。結果出乎意料，所有自願者都花了20多分鐘的時間描述自己記住的情節，包括夏洛克的帽子是什麼類型，他居住的公寓是什麼顏色，與其他出場人物之間的關係。

同時，研究者分別採集了自願者在觀看電視劇和回憶電視劇情節時的大腦活動。通過不同個體之間的對比，研究人員發現，所有人的大腦活動模式都非常相似，以至於科學家們可以僅僅通過功能核磁共振成像的結果就準確分辨出志願者所描述的情節出現在電視劇的哪部分。Chen解釋道：「這些令人驚訝的結果說明，在看動態圖像（如電視劇）時，大腦的特定區域會被激活。而針對每一個電視劇情節，大腦又有完全不同的編碼方式，就像指紋一樣。」

接下來，研究小組將記錄到的自願者們觀看電視劇時的大腦活動信息轉化為統一的模式，以便於後續研究。之後，將轉化後的平均模式與每個個體的功能核磁共振成像（fMRI）結果一一比對。如果記憶相關的腦活動具有個體差異性，那麼上述比對的結果應該是不匹配的。然而，二者幾乎完全匹配。這提示：當人們接收到相同的信息後，大腦會以近乎一致的編碼方式存儲記憶，該結果於2016年12月5日發表在Nature Neuroscience雜誌。

儘管所有人都具有相同的神經結構基礎，但是大多數科學家此前都認為，不同的人形成記憶的過程中，只有諸如海馬，小腦和杏仁核等低級腦區的功能是相似的，而精細的大腦皮層的高級功能區則包含著每個人獨一無二的腦活動。然而，這項研究卻表明，不同人之間所共有的記憶模式僅僅存在於大腦的高級皮層區，包括後內側皮質和內側前額葉皮質。

Chen表示：「這些結果迫使認知科學家們重新思考記憶在多大程度上具有個體差異性。我們以為自己的記憶獨一無二，但實際上人類看待世界和儲存記憶的方式大同小異，即使是在毫米水平測定不同人的大腦活動，結果也是如此。」

「這項針對記憶丟失的特殊成像技術能夠幫助科學家發現記憶衰退的早期癥狀並準確診斷疾病，有利於與遺忘相關的神經退行性疾病如阿爾茨海默病的早期診療。」

來自得克薩斯大學達拉斯分校的認知神經生物學家Michael Rugg表示，這項研究的結果揭示了記憶擁有共同的結構基礎。至於其背後的原因，到底是記憶在神經元細胞水平形成的過程就是類似的呢，還是人類回溯記憶所採用的策略都相同，就需要科學家進一步深入地研究了。他說：「無論是哪種原因，結果都值得關注。因為這表明在記憶形成的過程中，每個人的大腦都以相似的模式運轉。」

「因此，那些自我標榜的想法實在令人慚愧——一直以來，人們想當然地認為我們的大腦和記憶具有個人色彩，是獨一無二的……但事實並非如此。對於大腦來說，可能並不是我們想像的那樣。」

http://www.sciencemag.org/news/2016/12/your-mind-works-more-sherlock-holmes-s-you-think

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