木衛二地下海洋可提供300萬噸魚類生物，2017會有驚喜嗎？

如果要尋找一件能夠讓所有科學家都震驚得無法言語的事，我想非發現外星生命莫屬。但2016年讓所有人都失望了，雖然它曾經充滿希望，而且一度讓人們看到希望。2017年如約而至，倫敦帝國理工學院的物理學家，西蒙·福斯特第一個發出了預言，一切都將在2017年改變，科學的突破即將到來，外星生命將會被發現。

福斯特的自信不是來自霍金參與的搜索外星智能（SETI）的小光帆，也不是中國最大的射電望遠鏡「天眼」，甚至也不是火星上看起來無限接近火星生命的火星車等各種設備，當然更不會是來自51區或UFO外星獵人不著邊際的臆想和陰謀論，雖然剛剛過去的2016年最後一個月，科學家們宣布又檢測到了銀河系外傳來的六個奇怪的神秘無線電信號。福斯特的自信來自於木星和火星，準確地說，是這兩顆行星的衛星之一。

科學家們相繼在土衛二和木衛二的地表下發現了液態海洋，而且在表面都發現了水蒸汽噴發形成的巨大噴泉，這說明星球內部的海底存在著熱液活動，地下海洋里充滿了想像力。土衛二上還發現了大量甲烷噴入了大氣層，木衛二表面也發現了被稱為層狀硅酸鹽的粘土狀礦物質，雖然無法判斷這些甲烷和生命活動有關，也不能肯定粘土狀礦物質就能形成有機物，但這兩個星球都具備了生命所需的全部條件卻是不爭的事實。事實上在地球的各種極端環境下，包括南極的冰層下面，海底的火山口附近，都發現了嗜極生物的存在，是不是暗示著這兩顆「二」衛星完全有可能成為生命誕生的溫床呢？亞利桑那大學的科學家理查德·格林伯格曾經發現，木衛二的海洋正在大量吸收氧氣，而這些氧氣足以供給多種生命形態的存在，理論上可以提供給至少300萬噸魚類生物在那裡生活。「木衛二上如果沒有生命，那才是奇怪的事。」深海生態學家蒂莫西·尚克如是說。

過去的一年在搜索外星生命上不斷傳來警報，不幸每一次警報都變成了誤報。正在木星軌道上忙碌的卡西尼探測器即將在2017年結束它的使命，它能如科學家們所願，在它生命的最後時刻，為我們送來木衛二的海鮮，啊，不，來自木衛二的驚喜嗎？讓我們垂涎以待吧。

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