怎樣才能成為超級老人

隨著人類的壽命越來越長，了解人類如何在老年還能維持心理能力也變得越來越重要。某些科學家們為了了解如何才能將大腦功能維持在最佳狀態，一直在研究所謂的「超級老人」。

「超級老人」(superager)這個詞最先由神經科醫生Marsel Mesulam定義，它指的是那些記憶和注意力範圍不僅遠超同齡人，並且還接近25歲健康人士的老年人。Lisa Feldman Barrett與一隊科學家們一起研究超級老人，並將他們的研究結果發表了出來，以幫助我們更好地理解這群老年人與一般老年人有何區別。

Barrett寫道：

我們的實驗室利用功能磁共振掃描了17位超級老人的大腦，並將掃描結果與同齡老人的進行了比對。我們成功地找到了能將這二者區分開來的大腦區域。一般老年人的這些大腦區域更薄，這是與年齡相關的萎縮造成的結果，但超級老人大腦的這些部位與年輕成年人的相差無幾，似乎並沒有被時間傷害到。

這些關鍵的大腦區域是什麼呢？如果你讓大部分科學家來猜，他們可能會覺得這些區域是與認知或者思考有關的大腦部位，比如側腦前額葉皮層。然而，我們的發現並非如此。幾乎人類大腦的所有活動都在「情緒區」，比如中扣帶回皮層和前腦島。

她解釋說現代神經科學認為，大腦的這些「情緒區域」實際上是主要的溝通樞紐，它們負責處理「語言、壓力、內部器官的調節乃至五感合作銜接」。這些區域就像人們的肌肉一樣，不用就會退化。研究人員們發現當這些皮質區域更厚的時候，參與者們的記憶和注意力表現會更佳。

那你們該怎麼準備才能在以後成為超級老人呢？目前並無確切的方法，不過Barrett表示繁重的工作應該是秘訣之一。先前曾有研究發現大腦的特定區域若想在人們進行困難的腦力和體力工作時變得活躍，就需要人們先加以鍛煉。

你可能會覺得這話似曾相識，不過抱歉它與先前不一樣。做填字遊戲或者每天散步一小時並不是我們談論的重點。我們說的是你在進行任務時需要傾盡所有，它會讓你很痛苦。當大腦的這些區域在進行鍛煉的時候，你會覺得很疲憊、困擾和沮喪，這樣你就會知道它在鍛煉了。

那些無法想像自己做俯卧撐的人不妨考慮聽網路大學課程，走出舒適區。那些多年不曾讀書的人應該考慮鐵人三項而不是健身房的標準訓練套路。達成高成就的人也許可以考慮僱傭一位會說外語的體能訓練教練，方便在撕裂肌肉的時候學習語言。

在科學變得更加完善之前，你能成為超級老人的最大可能就是從事需要全身心投入的複雜工作，並在活著的時候儘可能這樣做。

[肌肉桃 via Gizmodo]