清末的報紙上，除了新聞，有不少廣告，尤以滋補藥品廣告為多

清末的報紙上，除了新聞，也和今天一樣，有不少廣告，尤以滋補藥品廣告為多。

在各路以強健國人身體為目標的滋補藥品中，以補腦的葯最受重視，這是因為「人之神靈在腦」，並且「百體之外，皆有腦筋纏繞，心能運血，胃能消化，手足之能動作……以及記憶謀慮者，無一非腦之功用也」。

西方醫學知識的輸入讓人們了解到大腦是人體的神經中樞，控制著人的意識和身體活動，這個簡單的醫學常識對當時的人們完全稱得上是時髦的新知。一知半解的西方醫學加上傳統中醫書宣揚的「腦為髓海，髓本精生，下通督脈，命火溫養，則髓益充」，二者混同為一，被寫進了吹牛不打草稿的廣告詞里。但普通民眾可沒那工夫去細分什麼中醫西醫、科學迷信，大家就囫圇著這麼理解，一來二去，便成就了報紙上的補腦藥品廣告。

艾羅補腦汁的廣告

據史載，這些成本低廉、價格不菲的「神葯」銷路極好。其中極有代表性的一種，便是當時風靡了很多年的一種國產藥劑「艾羅補腦汁」。且看這「艾羅補腦汁」刊登在報刊廣告里的「雄文」：

「嗚呼！沉沉大陸，莽莽乾坤，二十世紀之時代，為科學發達之時代，人種競爭之時代，科學興則國亦興，競爭力則國亦存。天演家優勝劣敗之理，即二者之結果，是則吾目今世為腦力競爭之時代亦可也。……由此觀之，我四萬萬同胞將來所耗之腦力，不知幾千萬倍於現今。獨立二十世紀者矣，但有所慮者，我同胞久立於腐敗之境，於幼稚時代既失體育於先，成丁時代又失維持於後，腦力虛弱，處此競爭劇烈之場，若不急圖補救，前途何堪設想？」

商家巧妙地利用「物競天擇」的進化論思維，把生理上的「補腦」上升到了國家民族的高度，「補腦」由此也成了民族圖強、立足於二十世紀的頭等大事：「然處此危險之境，不得不借外人之學，以補不足，明知其為經濟上之一漏卮，然於我同胞未嘗無益也。」接下來，廣告才真正開始兜售產品：「艾羅者，美國浡爾基尼亞之產也，亦即四十年前之醫學博士也。幼操懸壺術於美京，長游歐亞各國，精新舊醫理，生平制有得意靈藥四十餘種，其中以補腦汁最著……於是乎余欲借外人學力補我不足之思想，由此而起，力勸博士將補腦汁輸入中國銷售。」

實際上，商家所宣傳的「美國浡爾基尼亞之產」乃是徹頭徹尾的國產品牌。「艾羅補腦汁」的創始者是浙江人黃楚九，年少時他隨父親行醫，後來遷居上海，每天到茶樓兜售眼藥，後來還自製戒煙丸等在城隍廟內設攤出售。賣葯發跡後，他在法租界開了一家中法藥房，賣起了「艾羅補腦汁」。所謂「艾羅」，就是他的本姓黃（yellow）的譯音。

「滑頭」企業家黃楚九

但在黃楚九精心策劃的廣告營銷之下，一般顧客哪裡知道這「艾羅」背後的本地「血統」？艾羅補腦汁暢銷之際，黃楚九還帶著一位自稱是艾羅兒子的老外到中法藥房走動，名曰考察。他逢人便說「小艾羅來了」，弄得全上海人都知道艾羅的後人來找黃楚九。兩人還簽下一紙「合約」，「小艾羅」授權黃楚九使用補腦液的配方。老百姓以為真有艾羅其人，補腦汁於是更加熱銷。

「艾羅補腦汁」廣告的敘述方式不僅極富於故事性，而且極力誇大腦、身體、衛生與國家民族之間的關係，用一種「中國人不如西洋人」的印象來製造顧客的消費需求。對滋補品的渴望就這樣從個人身體被轉移到種族與國家的宏大政治話題上。流行的「政治話語」大量出現在當時各式各樣的藥丸廣告中，治花柳病的、補肝的、補腎的、戒煙毒的統統都扯上了愛國、強種之類的高調。不知不覺間，彷彿人們購買的種種商品中都蘊含著國家民族的大義。平心而論，兩者根本扯不上關係，但民眾對於「補腦強國」的幻覺卻被實實在在構建出來了，這正體現著商家靈敏的商業嗅覺。

商人們對市場天生的嗅覺與敏感，讓他們在商業廣告中主動迎合了當時的社會思潮。不過這「愛國、強種」的滋補藥，不大可能依靠一種純粹的商業手段就能讓消費者們接受。能夠迅速流布，還在於它暗合了人們的集體情緒。1895年甲午海戰清國敗於日本，使國民憂懼亡國滅種的危險，種族主義情緒就此抬頭。同一時期，西方社會達爾文主義被引入國內。嚴復翻譯了英國生物學家赫胥黎的《天演論》，並於1897年12月在天津出版的《國聞彙編》刊出。該書問世產生了嚴復始料未及的巨大社會反響，「物競天擇，適者生存」的觀念從此深入人心。強身與強國，被生物進化論勾連在了一起。

大清國子民們雖然打心裡羨慕西洋輸入的商品，但也畏懼西洋各國的船堅炮利，受過不少西洋人的欺侮。在西洋商業文化輸入和發展的過程中，視清國為「弱國」、視華人為「病夫」，這些屈辱反覆挫傷著一個民族的自尊心，同時也激起了華人心中強烈的抵觸和不滿。於是，「大步虛損」、「太細靈藥化學補腎生精燕窩珍珠牛髓粉」、「養靈氣之葯」等誇張的補藥廣告紛紛出現在清末的街頭報刊。

在1908年的《申報》某版廣告，華商用當時的「公知體」撰文號召讀者「為國家保存體力，盡公民責任，服用日光補丸，強身健體」。翻閱著百年前充滿「民族情懷」的廣告歷史資料，看著今天愈加令人哭笑不得的廣告，突然領悟：似乎從一開始，商業廣告就被我們「玩壞了」。