蚊子已經學會了避開蚊帳

蚊子傳播的瘧疾是一種臭名昭著的複雜傳染病。由於其獨特的基因靈活性，它可以改變表面蛋白質避開免疫反應，大大加劇了疫苗開發難度。此外蚊子還會傳播寄生蟲，很難對其進行防控。殺蟲劑有效但蚊子會產生抗藥性。

政府和慈善機構廣泛採用的一個辦法是為當地家庭提供殺蟲劑處理過的蚊帳。總的來說這一策略十分成功，在過去15年間削減了約4.51億瘧疾病例。但蚊帳並非無敵，某些地區的蚊子產生了「行為抗性」，學會了提早叮咬時間而避開蚊帳。

利物浦熱帶醫學院的Lisa Reimer率領團隊在巴布亞紐幾內亞村莊監控蚊帳分發前(2008年)後(2009-2011年)的蚊子行為。其中的村莊之一，Mauno的數據反映出蚊子進食行為的顯著變化，如下圖所示。

在2008年蚊帳分發之前，蚊子叮咬時間中位數接近午夜，分發之後則提前到晚上10點。而且甚至有一大部分蚊子把進食時間提得更早，介於晚上7點到9點。

我們不禁擔憂，蚊帳是否能有效阻止瘧疾傳播。分發蚊帳之後，每夜被叮咬人數下降，但在接下來幾年裡隨著蚊子的適應又逐漸攀升。並且實際上唯一關鍵的統計數據，人群瘧疾感染數量，各處的變化並不一致。感染數量在一個村莊下降，在下一個村莊持平，在下下個村莊甚至略有上揚。

儘管如此，Reimer博士堅信蚊帳作為一種控制蚊子的策略應當繼續在全世界範圍內使用。不過她指出，行為抗性可能會造成與抗藥性相當的困擾，在某些地區會削弱蚊帳的效力。

因此，我們必須從行為抗性和抗藥性兩方面監視蚊子，畢竟這些小畜生總能負隅頑抗。它們的機智也許超乎我們想像。

[滷雞爪子 via ACSH]