隋煬帝是中國歷史上比較倒霉的一個帝王，他並非昏君。可不幸的是，他的姨父和姨兄弟們奪了他的江山。更不幸的是，他的姨表侄李世民卻是公認的明君，明君的對立面不是昏君又是什麼呢？其實，隋煬帝對於中國歷史有兩大貢獻：

一是對抗北方民族取得了巨大勝利，二是為了溝通南北經濟修築了京杭大運河。他的問題是好大喜功，不注意百姓的承受力，造成了民不聊生，一直到今天隋煬帝還在被人咒罵，就如下面這段說唱所表現的：

手挑龍簾掛金鉤，有一位無道昏王要下揚州。這昏王，水路旱路他不走，在這平地挖了一道溝。河裡頭沒有水，這船兒沒有法兒走。文官拉縴他不用，武官拉縴他不準。傳下了聖旨：挑選黎民下了河溝。挑下了十五六歲的桃花女，十八九歲的大學究。男女對面拉一處啊。昏王就把這寶箭抽，箭射龍繩分了左右，姑娘小子兒摔了跟頭。男女對面摔一處啊，又是恨來又是羞。將船拉到了揚州去呀，昏王他臨死時變成了牛。這老牛老馬刀下死，大塊肉來它上了秤頭。

扒下了牛皮蒙大鼓，一掛掛在了鐘鼓樓。萬歲皇爺心歡喜，封他一個是定國的猴（侯）兒。剩下的骨頭沒有用處啊，賭博場里色子投。仨一群倆一夥，圍著色盆內呢樂悠悠。這個叫三那個嚷六，三也不成六也不就。你咋這麼賤骨頭！

郭德綱先生唱的《隋煬帝下揚州》很好聽

這個京東大鼓段子叫做《隋煬帝下揚州》。可以說，隋煬帝的過很大，但功也非常大，將他與桀紂放在一起，實在與歷史真實不符。之所以為其鳴冤，就在於他開鑿了大運河，使中國的水路交通為之大變，一千三四百年來對中國經濟發展起著難以估量的作用。

水路交通不比陸路交通，它被大規模建造的可能性不大。一般水路交通受地形影響很大。因此，凡是水多的地方水路交通自然發達。京杭大運河的開鑿，對於中國的經濟發展來說居功至偉。而整個封建社會，明朝對於京杭大運河的治理是最好的。

京杭大運河並非一次性修成。春秋吳王夫差於公元前486年開鑿邗溝（從今揚州市到淮安市），將長江和淮河貫通，戰國時期的梁惠成王於公元前360年開鑿了大溝（從今河南原陽縣北引黃河南下，注入今鄭州市以東的圃田澤溝通黃河和濟水），魏惠王又於公元前360年開鑿了鴻溝（溝通了黃河和淮河）。

到了隋煬帝時期，京杭大運河開始被大規模地開鑿。隋大業元年（605年）朝廷動員了百萬民眾開鑿了通濟渠，直接溝通黃河與淮河，並且改造了邗溝和江南運河的諸多河道。大業三年（608年）又開鑿永濟渠，將運河連接到了今天的北京市宣武門、和平門一帶。自此，才有了京杭大運河一說，據說全長2400公里。

到元代，至元二十六年（1289年），元世祖下令開鑿會通河（山東運河），起自東平，至臨清抵達御河，全長二百五十多里，建閘門31道，共用民工二百五十多萬人。至元二十八年（1291年），在郭守敬的建議下，忽必烈再次動用二百八十多萬人，開鑿了從大都到通州的通惠河，全長一百六十多里。

這樣，南北大運河全線貫通，連接起了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江、濟水六大水系。自此，京杭大運河被分為七段：北京到通州稱通惠河，長82公里；通州到天津稱北運河，長186公里；天津到山東臨清稱南運河，長400公里；臨清到山東棗莊市台兒庄稱魯運河，長約500公里；台兒庄到淮安稱中運河，長186公里；淮安到瓜洲稱里運河，長約180公里；鎮江到杭州稱江南運河，長約330公里。

明代的大運河主要用於運糧，也促進了商業活動，大運河沿岸的城市得到了極大的發展，運河的興衰影響著沿岸城市的命運。例如，淮安在古代無論是經濟、軍事、政治，還是文化都曾經非常發達，但隨著運河的衰落，淮安也失去了往日的興盛。

大運河不但對經濟非常重要，對國家安全同樣非常重要，每年從運河運往北方九邊、災區、國有糧庫、市面的糧食就在千萬石以上。如永樂十九年（1421年）為354萬石，宣德六年（1431年）為549萬石，正統元年（1436年）為450萬石……上述數字僅僅是稻米的數量，其他糧食，如粟米豆麥等尚未統計。

水路交通的發達，直接促進了商品經濟的發達。交通好了，人們就會願意外出進行商品交換，這樣，對於貨幣的需求就越來越大；交通的建設又帶動了房地產、農業水利設施等的建設，政府為此就要提高貨幣供應量，然而中國是貧銀國，大量的貨幣就需要藉助海外貿易從外部引入。

海外貿易引起大量貨幣的進入進出，不可能不被政府重視。因此，商業稅的徵收逐漸受到權力階層的關注。但是，明中央政府的商業稅收卻在整個稅收體系的比重一直不高。明代農業稅和鹽稅幾乎佔到80％以上，商業稅始終沒有佔據主要地位。明朝中後期的商業興隆是有目共睹的，按理說商業稅的比重應該比較高，但為什麼這麼低？原因就在於商業稅雖然政府沒有收多少，但卻被許多有權力、有背景的人私下靠權力、靠胳膊收走了。

京杭大運河

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