最早統一的國家憑什麼是埃及？尼羅河到底有多神奇？

我們從小就聽說過金字塔、木乃伊、象形文字，甚至埃及豔后，但你對古埃及到底了解多少呢？

從今天起，筆者突發奇想，新開一個欄目，取名為「每周解碼一點古埃及」，爭取每周寫一篇小文，和大家分享這個神秘古文明的點點滴滴，主題不固定，打算想到什麼就寫什麼，就是這麼隨性……當然，如果讀者朋友們有什麼感興趣的話題，不妨留言告知，筆者一定儘力滿足大家的好奇心。

言歸正傳，今天開篇，想聊一聊古埃及文明的生命線，一條向北流的大河：尼羅河。

水源

水是生命之源，河流是孕育文明的搖籃，四大文明古國莫不如此。對古埃及人來說，尼羅河的地位更加不可替代，看一眼地圖就明白了：

埃及境內絕大部分國土都是像精絕古城那樣的沙漠，常年乾旱少雨。尼羅河兩岸河谷地帶，以及地中海出海口附近的三角洲，則構成了一條綠色生命帶。這條面積僅占埃及面積三十分之一的生命帶，卻養活了埃及90%的人口（其餘人大都散布在綠洲里），尼羅河對埃及人的重要性不言而喻。假設尼羅河乾涸三天，估計絕大多數埃及人都得渴死。

糧食

尼羅河不僅為埃及人提供了水源，還是物產豐富的天然大糧倉，古埃及遺址和陵墓壁畫上多有描繪尼羅河豐饒的場景：

此外，由於定期泛濫，尼羅河還為古埃及人從狩獵採集走向農耕文明創造了極為便利的條件。埃及境內尼羅河的主要源頭衣索比亞高原，一到夏季就下暴雨，每次泛濫都會在下遊河谷和三角洲留下厚厚一層肥沃的土地，種子撒在上面，不用施肥，就能長出豐碩的農作物，真真的風水寶地！

交通

尼羅河在埃及境內約1500公里，自南向北流，從上埃及（南方）到下埃及（北方）只需坐船順流而下，十分方便。那麼可能有人要說了，從北到南逆流坐船豈不是很費力？天佑埃及！尼羅河上的風是往南吹的，只要揚起船帆，從北到南也很省力。

如此得天獨厚的交通條件，極大地方便了中央政權對埃及全境的控制，因此早在公元前3100年左右，埃及就成為大一統的國家，其疆域極為穩定，甚至維持至今基本不變，堪稱人類文明奇蹟。

對於尼羅河的饋贈，古埃及人也是感恩至深的，尼羅河裡的植物蓮花和紙莎草分別成為上埃及和下埃及的象徵：

埃及國家博物館庭院內水池裡正是這兩種植物，象徵著上下埃及的統一

尼羅河裡的動物鱷魚和朱鷺都被奉為神，名為「索貝克神」和「托特神」，分別象徵權勢和智慧：

甚至尼羅河被整體神化為人形象的神，叫做「哈比神」，其下垂的胸部和隆起的腹部並不是表現神的身材不好，而是象徵著尼羅河的豐饒，有的吃才會發福嘛：

說了這麼多，筆者忍不住也要搬出2000多年前古希臘歷史學家希羅多德那句經典名言：「埃及是尼羅河的贈禮」，他說的可真沒錯。（第一期完）

後記：古代尼羅河的泛濫雖然在時間上是有規律的，但水勢每年不同，水量太大會引發洪災，水量太小可能造成歉收，因而早在法老時代，埃及人就開始想方設法治水，留下了諸多水利工程遺址。

上世紀六七十年代，埃及總統納賽爾在蘇聯人幫助下修建了長3000多米的阿斯旺高壩，徹底控制了尼羅河水，造福了埃及老百姓，但也造成一些生態問題，並淹掉了許多重要古迹，包括著名的阿布辛貝神廟和菲萊神廟舊址。

歡迎關注微信公眾號「金字塔的國度」。