失敗的設想：給太空梭加裝噴氣式發動機

自從人類邁進太空時代後，一直試圖擁有一款能夠在大氣層內外都可以飛行的飛行器。太空梭的出現，向這一目標的實現大大的邁進了一步，但是太空梭的大氣層內飛行能力幾乎等於0，只能在返航時做極其有限的機動。當太空梭降落後，想要轉移太空梭，只能使用巨型運輸機來運輸。其實在太空梭設計的早期階段，人們曾經做過嘗試，讓太空梭擁有大氣層內的自主飛行能力。

在太空梭的招標階段，格魯曼公司就在太空梭上加裝了4台TF-33渦扇發動機，這款發動機也被用於美軍B-52轟炸機上。

格魯曼公司太空梭方案的示意圖，4台TF-33渦扇發動機被安置在機頭部分。

當然，最後這一方案沒有成為現實。最終，北美羅克韋爾公司獲得了太空梭軌道部分的合同。在這款後人所熟知的太空梭內部，並沒有安裝噴氣式發動機的任何空間。但是北美羅克韋爾公司的設計師們並沒有放棄讓太空梭在大氣層內飛行的希望。

北美羅克韋爾公司的設計師們，採取的辦法是：外掛發動機。最初，5台TF-33渦扇發動機被外掛在太空梭的機腹與翼下。太空梭從太空返回後，在降落機場安裝機尾的整流罩後，加裝5台噴氣式發動機，便可以執行大氣層內飛行的任務了。

為了防止5台TF-33發動機推力不足，還有一個備選方案加裝6台F-401發動機，同樣弔掛在機翼下與機腹。

臨時吊裝發動機雖好，但是帶來的一個問題是太空梭的起落架需要重新設計。不過這還不是最大的難題，這種弔掛式發動機對機體強度的要求偏高，全機結構要做出重新設計才能適應。最終，NASA作為使用方，只能降低了對太空梭在大氣層內自主飛行的要求，只要求太空梭可以拖曳飛行即可，這樣對發動機動力與機身結構的要求會降低許多。

為了適應拖曳飛行，太空梭在貨艙尾部加裝了2台TF-33發動機。這次的發動機被裝在機身後部的短艙內。但是風洞試驗表明，安裝2台TF-33發動機的太空梭需要的起飛跑道過長，基本無法正常起飛。最終，試圖為太空梭加裝噴氣式發動機的設想只能放棄。倒是蘇聯的「暴風雪」太空梭試驗機曾經在機身後部加裝了4台AL-31發動機，並進行了飛行試驗。但是在「暴風雪」號的實際試驗發射中，並沒有安裝這些發動機。

加裝4台AL-31發動機的「暴風雪」號太空梭