[經濟學人] 中國建成世界最大的高鐵網路

# 本篇為投遞譯稿

「這是片希望之地」，顧鎮安指著一片荒地說道。

他身材魁梧，是個老煙槍。25年來，他見證了中國中部地區的公路建設。但是三年前，他在安徽偏遠角落的高鐵站鋪完了一段公路後，決定轉行。這片土地空蕩蕩的，儘管有一流的基礎設施，但居民稀少，商業更稀少。然而老顧不這麼看，他覺得城市會圍繞著火車站出現。先下手為強：他建了一座養老院，計劃將來擴展成能容納5000人的綜合設施。

要理解中國高鐵建設的野心，只需要把老顧的「中國夢」擴大千萬倍。幾年前，中國一條高鐵線路都沒有。但今天，中國擁有20000公里的高鐵線路，比世界上其他國家加起來都多，而且預計在2025年再增鋪15000公里。高鐵線路旁的城鎮建設也同樣讓人震驚。只要有車站，就算是不毛之地，高鐵線路的旁邊，成群的寫字樓和居民區就會拔地而起。

雖然步伐有點慢，中國還是希望這些「鐵路城鎮」建設會像美國和19世紀的英國那樣。在這種高速建設中，浪費在所難免。問題在於「得」是否大於「失」。如今高鐵已經運營了5年(京滬高鐵於2011年啟用)，可以推斷一下結論了。在中國最密集的區域，高鐵的好處在於協助創建了深層次的經濟往來。但在偏遠內陸，則存在過度投資的風險。

作為中國三大人口中心，北上廣的居民生活已經開始跟隨著高鐵系統的命脈。對於通勤族，以前的火車車次少，車速慢，環境吵。如今，這幾個大城市都在發展通勤族通道。有個小疑問：衛星城市的房價要便宜得多。比如崑山的房價就比上海便宜70%，但兩城之間的高鐵只要19分鐘，票價不過25塊錢。同時，對於想逃離上海高消費的人群，崑山只是眾多選擇之一。目前，大約有7500萬人住在高鐵周邊一小時車程之內的城市裡。

調查顯示最繁忙的線路中，超過一半是「新增交通量」，即人們新增加的旅途。經濟上這無疑是個好消息。這意味著火車擴展了勞動者和消費者的人員儲備，也帶動了貧困地區的投資和科技發展。徐向上是位精悍的生意人，他見證了在安徽欠發達地區那些高鐵站周邊的公寓銷售情況。這些地區離南京(江蘇省會，人口800萬)不到半小時車程。他說：「高速動車現在就像公交一樣。」

高鐵的經濟價值很難準確衡量。傳統分析著重於財務表現，加上緩解交通壓力等間接影響。但是高速動車不僅僅是個運輸形式。中國想建設「高鐵經濟」。這是對城鎮凝聚理論的一種迂迴策略，該理論稱城市越大，其居民財富越多，生產力越強。這個想法要覆蓋大規模的城市，但形成凝聚效應還需要高速動車的幫助。中國認為巨大但不過量的網路讓城市更易於管理。世界銀行對於很樂觀，他們2014年的一個報告指出，高鐵的便利顯著，在中國沿海地區大概提升了10%的工作生產率。

有人不這麼看

但是大城市周邊的鐵路已經普遍可靠，速度也夠快了，它們會不會和高鐵一樣優秀，但造價只有後者的幾分之一呢？一個發達國家的智囊團OECD認為，鋪設運行速度可達350km/h的鐵路，造價要比250km/h的線路高出90%.對於那些年客運量在100萬人次以上、行程時間在5小時以內的較長線路來說，高造價的線路無可厚非。

但是對於日常通勤城鎮的短途線路來說，這就有點浪費了，因為列車才剛剛加速到最高時速。而對於人次稀少的長度線路(比如西北部的很多線路)，高鐵造價太過昂貴。

總成本已經很高了。鐵路系統的國有經營者——中國鐵路總公司，目前的債務是4萬億元，相當於GDP的6%。去年，當中國鐵路物資公司(一家設備製造商)被迫進行債務重組時，鐵總的負擔就顯而易見了。去年，隨著全球最賺錢的京滬線帶來了66億的收入，有6條線路開始實現盈利(不含建設成本)。但在人口較少地區則損失巨大。一家國有報刊指出，廣州和貴州省的一條鐵路線每年僅欠利息就高達30億，是其車票收入的3倍。

很多人都認為，在劉志軍案後中國會收斂鐵建的野心。2011年，他因貪污受賄被捕。不久後，由於信號故障，一輛高速動車發生事故，致40人喪生。中國鐵路總局被撤銷，併入交通部。中國把舉世矚目的350公里/小時的速度降到了更安全的300公里/小時。那場悲劇後，高速動車鮮有故障。

但是現在的鐵路擴張比劉志軍設想的還要大膽。目前中國的鐵路網是「四橫四縱」，南北向、東西向各四條。計劃到2035年建成八橫八縱。最終目標是擁有45000公里的高鐵線路。北京交通大學的趙健，一直批評高鐵的設施，他認為這其中只有5000km的里程，有足夠的乘客來收回成本。他說：「每增設一條線，都會擴大損失。」

還有更遭的：中國常把火車站建在遠離市中心的地方。大城市最終會圍繞車站發展，但郊區不會創造出中心區那樣的紅利。小城市更是前景渺茫。湖北省孝感市的火車站建在離市區100公里的地方。把車站建得這麼遠反應出了高鐵的現實：火車要跑那麼快，軌道得直，這就限制了線路橫穿中國的潛在獲利。同濟大學的王嵐指出，政府應該新設些鐵路線，連接其他地方，把獨立的車站建成交通樞紐。不過，這也是筆很大的開支。

在安徽宿州，危險顯而易見。宿州高鐵站就建在老顧滿懷希望的荒地上，距市中心45公里。政府覺得這裡能發展起來，鋪設了8車道的公路為車站旁邊的工業園區服務。投資者蓋起了服裝廠、食品廠、藥廠。但是現在，除了一個造紙廠，其他的都關門了。但政府沒有灰心，又在車站另一邊建起了商業區。

在附近當地醫院的幫助下，老顧的養老院開業不錯。沿著路都是土褐色的商店、旅館和房屋。這裡本該是車站新鎮的核心：因為鋪鐵路要拆遷，居民被安置在這兒。兩位老街坊說，好日子就要來了。他們聽說中國西部一個地方發生山崩，政府要把那裡的10萬居民遷過來。宿州提供住處，反過來，這些人口會刺激城市發展。但是這流言沒法證實——這又是一篇滿懷希望的文章，中國樂於描述她的「高鐵夢」。

[投稿 via The Economist]

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