到底什麼是科學理論？

科學理論是概括的假設，或是由重複測試支持的假設的集合。科學理論是以科學方法使用的理論的特殊形態。

Marlboro大學的Jaime Tanner教授說：「科學家們使用的「理論」這個詞，與一般使用者略有不同。大多數人是把「理論」當做象徵一個人的想法來使用，但在科學領域，把「理論」當做解釋事實的方法。」

成為科學理論的過程：所有科學理論的開始是假設。據Merriam –Webster （韋氏字典）所說，假設是尚未證實的想法。如果有支持這些假設的充分的證據被積累，它就進入在科學方法中成為『理論』的下一個階段。然後被接受成為對現象有根據的說明。

科學理論不是科學方法的最終結果。理論可以被證實或否定，就像假說。理論可以改進或者隨著信息的收集而更加準確。理論是科學知識的基礎，而且應用於實際。科學家用理論進行發明或者尋找治療疾病的方案。

有些人認為科學就是法律，但理論和法律在科學方法上有獨立和獨特的作用，法律描述觀察到的現象。這並沒有解釋為什麼某件事情是真實的，它只是說明它是真實的。另一方面，理論解釋在科學過程中所收集的觀察結果。所以，當法律和理論是科學過程的一部分，他們是兩個不同的方面，國家科學教師協會如是說。