神秘的中國039B型潛艇，被曝使用最先進VIP系統

外媒臆測，改進型039B型潛艇所採用的AlP系統，源自引進的歐洲技術，後來中國軍工機構在引進技術的基礎上又進行了改進。經過中國改進的AIP系統其功率比原系統有大幅度提高。此外，該艇採用了新型發電系統，具備在水下低速航行的同時，為主電池充電的能力，該型潛艇因此比一般的AlP動力系統潛艇具備更高的戰術靈活性。

是目前世界各潛艇強國研究的主要方向之一，因其所具有的優良性能，各國海軍常規潛艇上安裝AIP系統已經成為趨勢。以往，人們都在崇拜世界上第一艘裝備「斯特林」發動機的AIP潛艇「哥特蘭」號，1996年7月正式服役於瑞典皇家海軍的「哥特蘭」潛艇上裝備有2台75千瓦功率的V4-275R「斯特林」發動機，每台功率為65千瓦，除了供應艇上的正常照明、電子設備工作及生活設施所需的75～85千瓦外，剩餘的45～55千瓦的能量可用於推進潛艇，使其獲得大約6節左右的水下航速，並可保持該航速連續航行15天。

斯特林發動機是英國物理學家羅巴特 斯特林（Robert Stirling）於1816年發明的，通過氣缸內工作介質（氫氣或氦氣）經過冷卻、壓縮、吸熱、膨脹為一個周期的循環來輸出動力，因此又被稱為熱氣機。斯特林發動機是一種外燃發動機，其有效效率一般介於汽油機與柴油機之間。

斯特林發動機的優點有多種供能方式，發動機本身除加熱器外不需要作任何更改，同時熱氣機無需壓縮機增壓，使用一般風機即可滿足要求，並允許燃料具有較高的雜質含量，用於潛艇的AIP系統運行時，由於燃料的燃燒是連續的，因此避免了類似內燃機的爆震做功和間歇燃燒過程，從而實現了低噪音的優勢。這使得它可以用在潛艇上以得到較好的隱蔽性。

日媒臆測，最新的039B型潛艇或許能在水下連續潛航數天乃至數周時間，其性能指標已經不遜於日本蒼龍級潛艇，後者可持續潛航3周時間。相對於外觀變化，新版039B潛艇的內在變化可能更大，但是目前外界還無法確定這款潛艇搭載了什麼火控系統，原因非常簡單，潛艇是解放軍的保密武器裝備，不會輕易進行報道讓網特看到一絲一毫的。