關於最近流行的埃博拉病毒，你了解多少

瘧疾大家都知道吧？1976年的時候，一位叫做馬巴洛(Mabalo)的剛果病人發高燒，所有醫生都認為他得的是瘧疾，因為剛果是瘧疾的高發地之一，於是護士給他打了一針奎寧就把他打發走了。由於醫療器材匱乏，這名護士保留了那個針頭並且把它用到了其他病人身上。

不到一個月，馬巴洛死了。按照當地的喪葬傳統，他的女性朋友和親人們徒手挖出了他體內遺留的食物和排泄物。幾周之後，參與過喪葬儀式的朋友和家庭成員先後去世，治療過馬巴洛的醫院被表現出相同癥狀的病人擠爆。

瘧疾很嚴重，但沒有嚴重到這個程度。同時，蘇丹也爆發了相似的傳染病，醫生和科學家們通過研究兩地的病人，發現他們面對的是和瘧疾完全不同的病毒——埃博拉。在剛果，358名埃博拉感染者中有91%死亡，蘇丹的284名感染者死亡率為53%。

自1976年起，埃博拉爆發了20多次，主要是在非洲，該病毒目前沒有消退的趨勢，並且還越來越猖獗。今年，埃博拉的發作地從中非蔓延到西非。

死亡數字已經足以說明埃博拉的致命程度，但病人表現出的癥狀更能進一步說明問題。在感染埃博拉六天之內，病人開始表現出高燒和疼痛，之後出現皮疹、腹瀉、嘔吐，在大量的病例中，還有嚴重的內出血和外出血。

最可怕的是埃博拉已經出現了數十年，我們對這個怪物的了解仍然少之又少。科學家已經開始明白埃博拉是如何感染的，它的發源地是哪裡以及如何預防，但我們離戰勝埃博拉還很遠。

絲狀病毒科的冷血殺手

埃博拉是病毒中的猛獸，這個惡魔偽裝成沒有生命的蟲狀微粒入侵人體細胞。你可能認為埃博拉只是一種病毒，其實埃博拉是一個五口之家，他還有叫做馬爾堡病毒的近親。絲狀病毒科的所有病毒都很危險。

好在如果你沒有居住在中非或者西非，你接近絲狀病毒的可能性很小。有四種埃博拉病毒的發源地都在中非及西非，分別是最致命的扎伊爾菌株(Zaire strain)和蘇丹菌株(Sudan strain)，本迪布焦(Bundibugyo)變種和台林(Tai Forest)變種，後面兩種只出現過幾次。第五種叫做雷斯頓(Reston)，起源於菲律賓，後蔓延到美國，但這種病毒目前沒有致死的病例。

一家人通常都長得很像，有著類似的眼睛、類似的頭髮，但病毒卻不一樣。這些長度只有頭髮寬度六分之一的東西通過RNA繁殖，和我們的DNA不一樣。人類的DNA有30億對，絲狀病毒的RNA只有1.9萬對。它們的相似程度不是外貌，而是它們致死的方式。

埃博拉病毒的運作方式

埃博拉的菌株運作方式都很類似。它們在容器或者宿主內耐心等待它們能感染的脆弱細胞。科學家們目前不清楚埃博拉在人體內的具體運作方式，但下列幾條關於埃博拉的情況是確定的：

1.埃博拉病毒和導致麻疹和腮腺炎的副粘病毒是近親。

2.埃博拉的RNA只能編譯出7種蛋白質，人類DNA能製造的蛋白質有兩萬多種。

3.醣蛋白(glycoprotein)被認為是埃博拉的超能力之一，它能捆綁住宿主細胞，讓病毒入侵細胞並且分裂，讓其他的蛋白質在被入侵的細胞中被釋放。醣蛋白可能還有癱瘓免疫系統的作用。

4.雖然病毒可以攻擊我們體內的很多種細胞，但在早期，伊波拉主要入侵和免疫系統有關的細胞，比如單核細胞、巨噬細胞和樹突細胞。感染初期結束之後，伊波拉開始通過血液進入淋巴腺、脾臟以及肝。

在入侵了我們的細胞之後，埃博拉導致多種化合物在人體內釋放，於是可怕的癥狀開始出現。

了解了埃博拉的運作方式，我們就可以開始研發治療方法和疫苗，但做起來比說起來難很多。其中一個難題就是，如果你是一個科學家，你願意每天和這種病毒一起工作嗎？即使是在4級的生物安全防護等級環境下，研究人員仍然面臨著危險。並且除非疫情爆發，研究人員根本不知道哪裡能找到埃博拉。

埃博拉病毒的癥狀

如果你看過電影《恐怖地帶》(Outbreak)，你應該覺得埃博拉發作應該是那種七孔流血的恐怖情景，但其實並不是這樣，埃博拉的癥狀遠沒有那麼嚇人。

當埃博拉進入人體之後，在2至21天(有時是3至10天)之內它看上去是無害的。之後癥狀開始出現，發冷、發熱、頭痛、肌肉痛、關節痛以及疲勞感。在這個階段，除非埃博拉疫情大面積爆發，一般病人會被診斷為患有其他癥狀類似的疾病，如果在非洲，很可能被診斷為瘧疾。

然後癥狀開始加劇，病人開始便血，喉部乾燥、黃疸出現、嘔吐並且失去食慾。這些癥狀出現五天之後，受害者的軀幹和肩部開始出現皮疹，再往後就是更加嚇人的癥狀了。

大出血的情況其實比較少見，但出血的癥狀普遍存在。病人全身的血液開始凝結，消耗凝結血液的蛋白質，所以如果身體的其他部位出血，血液可能無法凝結，病人就會流血不止。大概有一半的病人都有這種情況，大多數都發生在體內的胃腸道。這就是大出血的原因，但胃腸道之外的大出血比較罕見。

在各種創傷之後，病人可能在6至16天之內病逝。死亡原因一般不是出血，而是器官衰竭或者休克。

埃博拉致死速度雖快，但也能導致極大的痛苦。由於缺乏有效的治療方案，最好遠離病毒，下面為大家介紹埃博拉的蔓延。

埃博拉病毒的蔓延

1976年，埃博拉第一次出現，在之後的三年中陰魂不散，之後突然消失了十五年，但病毒不會徹底消失，它只是躲在我們不知道的地方。目前，埃博拉的藏身處對於人類來說還是一個謎。

可以確定的是埃博拉是一種能夠同時感染人類和牲畜的病毒，這意味著它通常入侵動物，但也能夠傳染到人身上。所以埃博拉的藏身處很可能是在動物身上，然後通過直接接觸傳染給人。由於埃博拉很長時間沒有出現，所以靈長類動物可能不是埃博拉的來源，因為猴子之類的動物對埃博拉很敏感，潛伏期相當短，所以科學家們目前的懷疑對象是蚊子、蝙蝠以及鳥類，他們甚至還懷疑過植物。

同樣，由於埃博拉的沉寂時間太長，所以埃博拉的原始宿主可能是一種很少見的動物，於是科學家們在很多物種上做實驗，觀察它們對病毒的反應，是否能夠存活或者對抗埃博拉。這個研究過程已經持續了數十年，目前原始宿主仍未明確。

現在最可疑的是果蝠，但科學家們又不確定果蝠身上的病毒是如何傳播到人類和動物身上的。我們只知道這種來自非洲的蝙蝠可以攜帶病毒同時不表現出任何癥狀，並且在幾次的疫情爆發中都有它們的影子。

疫情爆發

雖然人人都害怕埃博拉，但和其他病毒相比，真正死在這種病毒手上的人不多。從1976年首次爆發至今，共有大約2500感染案例，其中致死的大約有1700例。

如前文所說，埃博拉其實一共有五種病毒，最致命的是伊爾菌株和蘇丹菌株，他們分別有60%~90%和40%~70%的致死率，通常疫情的爆發總是伴隨著這兩種病毒的出現。1976年之後，這兩種病毒銷聲匿跡了一段時間，在90年代中期重新出現，之後每隔幾年就爆發一次，由於較好的隔離工作，以前中非周邊地區的國家中未曾出現這兩種病毒，但今年，伊爾菌株出現在了中非之外的幾內亞。科學家猜測，這可能是由於氣候變化導致蝙蝠的遷徙路線改變，最終把病毒帶出了中非。

其他兩個埃博拉變種病毒出現次數很少，並且致死率也低。雷斯頓對於牲畜的致死率最高，但由於不感染人類，所以顯得沒那麼嚇人。雷斯頓是以非洲的一個地方命名的。1989年，雷斯頓型伊波拉在當地爆發，雖然沒有感染人類，但也引發了恐慌。

埃博拉病毒的傳播途徑

我們不知道埃博拉病毒的原始宿主，並且也很難判斷每次爆發的初始患者是如何被感染的，但其中一些初始患者到過蝙蝠活動的地方或者解除過死亡的動物。

雖然暫時無法判斷初始患者是如何被感染的，但埃博拉在人與人之間的傳播途徑我們是清楚的，大部分情況下是通過血液或者分泌物直接傳播，粘膜或者皮膚上的傷口都可能是病毒的攻擊路線。因此前文提到的喪葬儀式對於埃博拉的傳播來說很理想。同時也有一些人類和動物之間的傳播病例，目前已知的是人類和猩猩以及人類和羚羊，所以不想被傳染的話也要小心這些動物。

好消息是目前還沒有出現埃博拉通過空氣傳播的病例，但雷斯頓型埃博拉是可以通過空氣傳染的，不過這種病毒對人類無效。

不潔的針頭也是早期的傳播途徑之一。在好幾次疫情爆發中，針頭都扮演了相當不好的角色，但隨著醫療知識的提升，這種傳播途徑已經開始消失。

另外，不同的傳播途徑會導致病毒潛伏期的變化。比如通過針頭被感染的病人潛伏期在3~6天，通過直接接觸感染的病人潛伏期大約是5~9天。在第一次爆發中，通過針頭被感染的病人死亡率為百分之百，而直接接觸感染的病人死亡率稍低，為80%。

遠離疫情高發地

埃博拉病毒的高發地是中非和西非。如果不經常出入這些地方，你應該是安全的，如果必須在這些地方停留。最好的自我保護方式是下面幾種：

1.不要去森林或者洞穴，由於蝙蝠可能是原始宿主，所以最好離它們的地盤遠點。

2.控制好自己，不要去玩動物死屍。不要打獵，不要給動物屍檢、不要製作標本，不要吃沒有熟透的肉。特別要小心猴子和猩猩。

這兩條建議足以讓你不成為初始患者。要在疫情爆發時不被感染，你需要時刻保護自己，比如使用手套或者護目鏡，並且千萬不要使用臟針頭，同時不要去參加喪葬儀式。

做好了上述的這些保護措施，你基本上就沒什麼問題了。猩猩在雨季結束和乾燥季節開始的時候比較容易患上埃博拉。在季節變換的時候通常動物覓食比較頻繁並且攻擊性更強，所以如果你要去非洲探險，避開這種時段。

如果你不幸患病，下面的內容會告訴你如何避免走上死亡之路。

埃博拉病毒的診斷、治療以及預防

埃博拉的診斷有點麻煩，因為其癥狀和其他疾病類似，說不定確診是埃博拉之後已經錯過了黃金治療時間。通常能夠精確診斷埃博拉的儀器都十分龐大，不便運輸到疫情爆發的地帶。

ELISA診斷法不是直接尋找埃博拉病毒，而是通過人體內的抗體進行診斷。這就帶來了另一個問題，很多時候埃博拉病毒已經擊垮了人體的免疫系統，體內無法再合成任何抗體，給診斷增加難度。

PCR診斷法可以直接尋找病毒，但由於儀器龐大並且對污染十分敏感，實用價值也不高。

目前，即使病人被確診為患上了埃博拉，治療手段也十分匱乏。一些治療方法可以阻止病毒繼續分裂，但由於成功率較低，成效不大。現在對抗埃博拉最有效的方法只有加強醫療知識普及。當一個地區出現埃博拉案例之後，讓醫務人員前去宣傳避免傳染的方法。

你可能會問，為什麼要等到疫情爆發，為什麼不直接研發出一個疫苗？問得好。由於埃博拉病毒的感染人數相對較低，並且埃博拉高發地都不便於普及疫苗，所以得不到醫療產業的重視。出於對猩猩這個物種的保護和對恐怖分子使用埃博拉進行襲擊的恐懼，科學家們已經開始研發疫苗。目前已經有可供猴子使用的有效疫苗，但適用於人類的疫苗還在開發中。