今天，柴油發動機已經120歲了

柴油發動機並不是什麼創新性發明，但時間證明它已成為當今世界最主要的機動車動力來源。

1897年2月17日，魯道夫·狄賽爾（Rudolf Diesel）新發動機的官方認證測試在慕尼黑理工大學理論工程教授莫里茨·施勒特（Moritz Schr?ter）的幫助下成功完成。

該測試的目的是測試新型壓縮點火式內燃機的效率，從而認證機器商業開發的適用性。為了紀念魯道夫·狄賽爾的發明，壓縮點火式內燃機的主要燃料柴油就是以狄賽爾名字命名（diesel）。

這台重達4.5噸的發動機擁有著令人印象深刻性能：全功率為13.4千瓦（18馬力），發動機的熱效率為35％，機械效率達到75％，凈效率為26％。狄賽爾給他的妻子信中自豪地寫道：「從來沒有人設計的發動機實現了這樣的效率，我將因此聞名世界。」

同年底，柴油發動機的凈效率提升到30％，是當時汽油發動機的2倍。

隨著時間的推移，這種效率差距已經縮小，但是今天的柴油發動機比用汽油燃料的競爭對手仍然保持了至少15％至20％的效率差。

柴油發動機具有很多優點：使用燃料具有更高的能量密度（比汽油高近12％）；自點火時更高的壓縮比（通常是汽油發動機的兩倍），導致更加完全的燃燒和更冷的廢氣;發動機較長的衝程和較低的旋轉速率減少了摩擦損失；它們可以與各種非常稀薄的混合物一起使用，讓高效精鍊燃料成為可能；沒有節流閥；並且現代高壓共軌燃油噴射系統可以在高達300兆帕的壓力下將燃料噴射到它們的氣缸中。

令人失望的是，在1897年創紀錄的測試之後狄賽爾沒有進行迅速的商業部署。狄賽爾自大的認為，柴油機的高效是不爭的事實，大家自然能都會選擇高效的發動機來使用。

在1911年，丹麥船隻塞蘭迪亞（Selandia ）成為第一艘由柴油發動機驅動的海洋貨輪，而柴油機真正在第一次世界大戰後才開始主導運輸業。

塞蘭迪亞號

重型鐵路牽引是他們攻克地第一座「堡壘」，接下來是重型公路運輸，越野車輛，建築和農業機械。第一輛柴油車梅賽德斯 - 賓士260D於1936年推出，但柴油車從未在美國生產，即使是現在柴油也只佔所有輕型車輛的3％。在歐盟，大約40％的小型客車是使用柴油的。

狄賽爾最初的希望是看到柴油發動機在小型，獨立的生產者的作業工具大量使用，但120年後的今天，情況恰恰相反。

柴油是大規模集中工業生產中無可爭議的推動者，也是全球化的不可替代的原動力。柴油幾乎推動了包括所有集裝箱船和所有卡車貨運列車和大宗商品（石油，液化天然氣，礦石，水泥，肥料和穀物）的運輸。

正在讀文章的你，吃或穿著的大多數物品都會經過柴油發動機運輸至少一次：孟加拉國的衣服、南非的桔子、中東的原油、牙買加的鋁土礦、日本的汽車、中國的電子產品。低成本、高效、高可靠性和高耐久性柴油發動機為現代經濟的全球化打下了堅實的基礎。

在一個多世紀的使用中，柴油發動機的容量和效率仍在提高。目前，運輸中最大的發動機額定功率超過81兆瓦（109,000馬力），其最高凈效率有50％以上，比燃氣渦輪機的效率還要高。

這個月就要120歲的柴油發動機仍然是整合全球競技的第一助推力。因為至今還沒有任何一個發動機能夠像他一樣，高效可靠的為大型運輸工具提供持久的動力。