太平洋現900萬平方公里異常「污斑」，導致大規模死亡事件

2015年以來，太平洋沿岸發生了多起大規模海洋動物死亡事件，包括加利福尼亞數千海獅、海豹死亡，45頭鯨魚擱淺死亡，美國西海岸近十萬海鳥死亡，阿拉斯加大量海獺死亡，大量海星和深海紅蟹被沖刷到海岸等異常死亡事件。

美國華盛頓大學氣象學家達恩·賈夫教授的團隊數年來一直在跟蹤研究這些現象，研究人員發現，這些動物可能都是因為生態鏈受到破壞而死亡，罪魁禍首是美國西海岸出現的大規模毒藻爆發，而其背後的原因則是各種複雜因素造成的太平洋大面積異常溫水區，科學家們稱之為「污斑」（The Blob），面積最大的時候覆蓋了從墨西哥到阿拉斯加大約900萬平方公里的海域，甚至對內陸也產生了嚴重影響，導致西部地區平均溫度相對於正常情況升高1到6℃。

賈夫的團隊2004年以來一直在監測美國的臭氧水平，他們發現臭氧水平和污斑似乎有著某種聯繫，於是動用了多顆衛星來跟蹤太平洋的溫度波動，並通過感測器數據以前所未有的細節繪製了污斑地圖及其波動周期，結果證實了之前的猜想：較高的臭氧水平對應於污斑效應下的區域。

在正常情況下，風沿海洋表面運行，並將頂層推離海岸，水下較冷的海水上升帶來重要的營養物質，並平衡溫度。但在污斑峰值期間，海洋表面溫度上升導致上面的空氣升溫，削弱了沿岸海風，不能推動太平洋的暖頂層遠離海岸線，於是產生低風，少雲，陽光明媚的天氣，從而產生更多的臭氧——臭氧是氧分子經高能量的紫外線輻射，分解成氧原子，再與另一個氧分子結合而形成。在大氣層二三十公里高的平流層中，臭氧可以吸收陽光中的大量紫外線，從而保護地球表面的動植物不受高能輻射的傷害。但在地球表面，因臭氧活性遠比氧氣強，是一種強氧化劑，對動植物和很多材料都有害，尤其會對眼睛、呼吸道造成侵蝕和損害，導致嚴重的呼吸功能障礙，包括肺炎、哮喘和支氣管炎，嚴重時會導致肺出血死亡，所以近年來的研究已將臭氧列為和PM2.5具有同等危害的空氣污染物。而低層空氣中的臭氧，主要源於工業廢氣和汽車尾氣中碳氫化合物和氮氧化物在陽光照射下產生的光化學煙霧。

太平洋上巨大的異常污斑導致海水溫度升高，毒藻類爆發，破環了海洋生態鏈。污斑加劇的原因有各種不同的變暖因素在相互作用，難以釐清，而人類活動產生的溫室氣體排放恐也難辭其咎。這些因素都有各自的運行節奏，而現在它們似乎形成了同步，就像秒針、分針和時針在午夜重合，由此形成的集體效應非常強大，擾亂了海洋生態系統，造成海洋動物大規模死亡。如果空氣污染繼續加劇，污斑效應繼續惡化，人類能夠逃脫海洋動物們的命運嗎？

該研究發表在2月15日的地球物理研究雜誌上。

參考資料：http://www.concordregister.com/the-blob-of-warm-pacific-water-increased-ozone-levels/

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