七七事變前夜，他開的第一槍，後來一路陞官，終淪為坦克下的肉餅

一木清直，1892年生，1916年日本陸軍士官學校28期畢業。1936年被派到日軍丰台盧溝橋地區駐軍，任第一聯隊（團）第三大隊（營）少佐（少校）大隊長。七七事變前夜，就是他的營舉行演習，而所謂有日軍人員失蹤，就是他報告的。實際上這名日軍人員在2小時後已歸隊，但日方一不做二不休，就此發動了蓄謀已久的侵華戰爭。抗日戰爭爆發後，由於他充當侵華急先鋒的角色有功，於1938年晉陞為中佐，調回日本國內，1941年又升為大佐，並任步兵第28聯隊長。

太平洋戰爭爆發後，1942年6月，日軍發起中途島戰役。日軍以一木清直帶領的第28步兵聯隊為基礎加強組建為3000餘人的一木支隊，作為中途島攻佔部隊。但是，正如大家都知道的，中途島戰役中的山本五十六統率的聯合艦隊被尼米茲指揮的太平洋艦隊大敗，4膄大型航母被擊沉，日軍被迫取消了中途島登陸計劃，在運輸艦上的一木清直連中途島看都沒看到就退到關島待命。

中途島戰役大勝之後，美軍在南太平洋開始了反攻。1942年5月，日軍攻佔了南太平洋上索羅門群島上的瓜達迦納爾島登陸，並趕修機場，企圖切斷澳大利亞與美國之間的聯繫。1942年8月7日美軍瓜達迦納爾島登陸，並佔領了即將完工的機場。日軍趕緊增援瓜島，企圖趕走美軍奪回機場，於是首先就派遣了距離最近在關島待命的一木清直支隊。

一木清直受命後，為爭取時間，將其支隊一分為二，一木清直本人率第一梯隊917人，搭乘航高速驅逐艦趕赴瓜島，而第二梯隊1400餘人則由普通運輸船載運。8月19日下午，一木率領的第一梯隊在瓜島登陸未遭遇抵抗。過於順利的登陸過程和錯誤的情報使一木清直產生錯覺，認為美軍守備薄弱，再加上太平洋戰爭爆發以來，日軍在東南亞作戰所向披靡，英美荷蘭守軍聞風而逃的經歷，使立功心切的一木清直決定不等第二梯隊和重火器的到來在20日晚就發起攻擊。但是出乎一木意料之外，作了充分準備的美軍進行了頑強的抵抗，只有三八大蓋步槍和刺刀的日軍步兵，受到美軍海軍陸戰隊衝鋒槍機槍猛烈火力的阻擊，日軍傷亡累累，一夜間數次衝鋒都毫無成效。天明後美軍出動輕型坦克，在海岸沙灘上來回碾壓日軍士兵。結果到了21日下午14時戰鬥宣告結束。917名日軍被打死777人，傷後被俘15人，只剩120餘人退逃入叢林中。缺乏反坦克手段的日軍淪為了美軍的活靶子，被成群消滅。一木清直的結局很引人注目：他在和幾個參謀拍發完訣別電報，並燒掉軍旗後被美軍坦克發現，殺意正濃的美國坦克兵甚至連開炮都懶得開，一腳油門直接碾壓過去，一木清直就這樣淪為了坦克履帶下的肉餅。

附帶說一句，一木清直被擊斃後被追提為少將，這一追認從軍事上來說是很可笑的。因為一木清直在瓜島打的不是勝仗，而是大敗仗。由於他的輕敵、輕舉妄動，白白送了八百來人的命還不說，把整個日軍在瓜島反攻的計劃都打亂了。只能說是為了表彰他徹頭徹尾的軍國主義侵略精神。

經過長達半年多的消耗戰，日軍在遭受慘重損失後終於放棄瓜島，1943年2月從瓜島撤軍。瓜島之戰標誌著太平洋戰爭的又一轉折點，在繼中途島海戰失敗後，日軍在太平洋戰場陸地戰爭也失敗了。從這個意義上來說，一木清直，這個侵華戰爭的急先鋒死在日本軍國主義覆滅前的歷史轉折點時，是巧合，也是歷史的必然。