劉備若能保住此地，那天下還有曹操的事嗎？

中國自秦朝開始，走出封建割據，成為真正的統一國家，在其後的歷史進展中，雖然出現多次分裂的政治局面，但統一是主要方面，分裂只是短期的；即使在分裂時，割據的政權也要并吞其他勢力，極力企圖統一全國：這是中國歷史的特點。

漢末「三國鼎立」的政治形勢就是如此，無論曹魏、孫吳、劉蜀，各自都有統一「天下」的志願和「宏偉」的戰略。

漢末魏、蜀、吳三國鼎立局面，是在漢獻帝建安十三年（208）赤壁之戰以後形成的，赤壁之戰的焦點是爭奪荊州，荊州是關係到能否統一中國的戰略要地，在此發生過著名的「赤壁之戰」。

這場戰局雖以曹操失敗，其主力退回北方而告終，劉備得意地據有荊州江南四郡，孫權則所得無幾。

然而整個荊州的歸屬問題，乃孫權與劉備相互關係發展前景的關鍵，孫、劉兩大集團為荊州展開了長期的鬥爭。

劉備要佔有荊州，是諸葛亮在其著名的《隆中對》里作為十分重要的戰略方針提出的，也是在他的輔助下取得的。

13年後即建安二十四年（219），又因諸葛亮的錯誤而失和於孫吳，丟失了荊州，並導致關羽被殺，劉備的帝業終成泡影。

可說是「成也諸葛，敗也諸葛」，為後世所嘆息。成敗之源在於對荊州戰略價值的認識。

（圖）赤壁之戰形勢圖

荊州位於中國中部，長江中游，主要包括今兩湖地區及河南南部，是中國的核心地帶，據漢沔而北通趙燕，南盡閩粵，沿長江東下吳越，西上巴蜀，「有江、漢山川之險」，乃四戰之地。

先秦時代位於荊山的楚國人，以「篳路藍縷以處草莽」「以啟山林」的精神大力開拓發展。

正如三國時周瑜所說的那樣：「昔楚國初封於荊山之側，不滿百里之地，繼嗣賢能，廣土開境，立基於郢，遂據荊揚，至於南海，傳業延祚，九百餘年。」

楚國的首都雖有多次沿長江流域遷移，而大部分時間還是在荊州，也就是位於現在荊州城郊的紀南城，楚謂郢都。

荊州地域廣闊，東漢時分為七郡，長江南四郡，即長沙、武陵、桂陽、零陵；江北三郡，即江夏、南郡、南陽。

在漢代以前，中國政治、經濟、文化的發展重心在北方。

在近代工業興起之前的農本時代，人口增長能標誌社會經濟的發達狀況。

西漢王朝的行政區劃，全國包括司隸（京畿）在內共14州，從戶口數量來看，梁方仲教授據《漢書》和《後漢書》統計，最大的州郡，人戶在100萬以上、人口在500萬以上者，都是位於中國北部的五州郡，即司隸、豫州、冀州、兗州、徐州。

其後，中國的經濟重心逐漸南移。

東漢晚期，上列北方5州，除豫州（今河南省地區）外，其餘4州人戶大為減少，而南方的荊州、揚州、益州則戶口大增。漢順帝永和五年（140），荊州從西漢668597戶升至1399394戶，從3597258口升至6265952口，較西漢戶口幾增一倍，僅次於益州。

（圖）東漢末年

漢末黃巾軍起義之後，接著地方割據軍閥相互兼并廝殺，北方社會動蕩不安，而此時南方相對而言比較安寧。

北方士民紛紛南逃避難，其中眾多來到荊州，不少有識之士聚集於襄陽。

曹魏的衛覬書與荀彧說：「關中（陝西地區）膏腴之地，頃遭荒亂，人民流入荊州者，十萬餘家。」於是荊州地區的經濟文化更加發達起來。

東漢末漢獻帝初平元年（190），荊州刺史王叡為長沙太守孫堅所殺。漢獻帝以劉表為荊州刺史，後又加為鎮南將軍，封成武侯。

劉表山陽高平（今山東西南）人，當時政壇對他的評價不高，曹操說他「自以為宗室，包藏奸心，乍前乍卻，以觀世事」。東吳的甘寧則認為劉表是個沒有遠慮的人。這些評論都不確切。

的確，劉表沒有像曹操、孫權、劉備等一班政治野心家那樣，有并吞全中國之心，而是固守疆土，保境安民，致力於本州內的建設發展，使百姓安居樂業。在此社會動蕩不安的時期，以這樣的方針來治理社會，應該是無可非議的。

劉表就任之初，荊州境內也不寧靜，「時寇賊縱橫，道路梗塞」。劉表任用蒯良、蒯越、蔡瑁等謀士，聽取他們的治政之道。

蒯越說：「治平者先仁義，治亂者先權謀。兵不在多，在先得人也。」

「君誅其無道，撫而用之。一州之人，有樂存之心，聞君盛德，必襁負而至矣。」

劉表採納這樣的意見，行仁義之道，獲得成功，並把治所（首府）由江南武陵郡的漢壽（今屬湖南）遷到江北南陽郡的襄陽。

建安三年（198），「長沙太守張羨率零陵、桂陽三郡畔表，表遣兵攻圍，破羨，平之」。

劉表在荊州為時18年（190—208），政績卓著。史載他「開土遂廣，南接五嶺，北據漢川，地方數千里，帶甲十餘萬。

（圖）赤壁之戰

初，荊州人情好擾，加四方駭震，寇賊相扇，處處麋沸。表招誘有方，威懷兼恰，其姦猾宿賊更為效用，萬里肅清，大小咸悅而服之。關西、兗、豫學士歸者蓋有千數，表安慰賑贍，皆得資全。遂起立學校，博求儒術，綦母闓、宋忠等撰立《五經章句》，謂之後定。愛民養士，從容自保」。

禰衡是當時的一介名士，不為曹操所重視，橫遭侮辱。

禰衡至荊州，「劉表及荊州士大夫先服其才名，甚賓禮之，文章言議，非衡不定。表嘗與諸文人共草章奏，並極其才思。時衡出，還見之，開省未周，因毀以抵（擲）地。表憮然為駭。衡乃從求筆札，須臾立成，辭義可觀。表大悅，益重之」。

劉表不是貪財之輩，「在荊州幾二十年，家無餘積」。

東漢自靈帝「中平（漢靈帝年號，184—188）以來，荊州獨全，及劉表為牧，民又豐樂」，在劉表的治理下，疆域擴大，吏民安居樂業，人才聚集，經濟、文化得到進一步的發展。

當時就有人（辛毗）說：「荊州豐樂，國未有釁。」南宋葉適讚歎道：「漢之末年，荊、楚甚盛，不惟民戶繁實，地著充滿，而才智勇力之士森然出於其中。」

總之，在當時荊州無疑是全國最好的地方，自然為一些政治風雲人物覬覦垂涎，從而成為軍事上必爭的戰略要地，更是曹操、孫權、劉備三大軍事集團爭奪的焦點。

摘自《逆鱗集續編——歷史科學的使命》薛國中（著），世界圖書出版公司合作授權首發稿件