造紙術是蔡倫發明的嗎？

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造紙術是中國四大發明之一，其為推動世界文明的進程做出了巨大貢獻。在一般大眾的印象中，造紙術是由東漢蔡倫發明的，我們的歷史教科書也是這麼寫的。

可是近年來，蔡倫造紙的說法遭到了有力的挑戰，這到底是怎麼回事呢？讓我們追本溯源，仔細推敲一番。

蔡倫造紙的說法出自南朝宋人范曄所著的《後漢書》：

「自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年，奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱『蔡侯紙』。」

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元興元年，也就是公元105年，蔡倫這一年向漢和帝獻紙，人們也就把這一年當做是蔡倫發明紙的紀年。

而范曄著《後漢書》，多取材於東漢的官修史書《東觀漢記》，所以學界普遍認為，《後漢書》里蔡倫造紙的說法是源於《東觀漢記·蔡倫傳》的記述。

《東觀漢記》是漢明帝劉庄（公元58年-公元75年）時由劉珍、班固等人編著而成。而蔡倫是公元75年才入宮為宦的，所以當時的《東觀漢記》並沒有提到蔡倫。

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到了桓帝時的公元151年，崔寔、曹壽、延篤等人繼續修史，才在桓帝的命令下，補寫了《蔡倫傳》。

而這時，蔡倫去世才不過30年。崔寔等人與蔡倫處於同一時代，所以《東觀漢記·蔡倫傳》的記述應該是可以相信的。

可是，現存的《東觀漢記》，乃是《四庫全書》里的輯本，可是因為年代久遠，古書傳抄有所訛誤，所以這個輯本保留了兩種微有差異的說法：

其一是「（蔡）倫典上方造意用樹皮……造紙」；

其二是「蔡倫典尚方作紙」。

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所謂「典」，就是主管、負責的意思。而說法一中的「上方」和說法二中的「尚方」相同，意思是宮廷中專為帝王服務的作坊。所以問題的關鍵就在「造意」二字。

所謂「造意」，就是發明創造的意思。一個說蔡倫發明了造紙的方法，並領導「上方」造紙，一個只說他領導「上方」造紙，卻沒說造紙術是他蔡倫所發明。孰是孰非？

當單憑史籍無法給出答案的時候，我們就要藉助考古的手段了。

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1933年夏，受國民政府委派的考古學家黃文弼在絲綢之路上的新疆羅布泊漢代遺址里發現了一片西漢紙。

黃是這樣描述這個驚人發現的：「麻質，白色，作方塊薄片，四周不完整」，「質甚粗糙，不均凈，紙面尚存麻筋，蓋為初造紙時所作，故不精細也。」

黃文弼發現的這個「方塊薄片」是紙嗎？

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造紙專家劉仁慶說，「（判斷）是不是紙，要看其纖維。如果是動物纖維，那麼就是絲織品，如果是植物纖維，那麼就可以斷定是紙。」

「麻質」。麻是植物纖維，因此可以斷定，黃文弼發現的的確是紙。

可惜的是，這個首次為「蔡倫前有紙說」提供實物證據的麻紙，在武漢文物展展出時，給日軍的飛機炸毀了。即使沒有炸毀，很多人也對「蔡倫前有紙」表示懷疑，因為這片麻紙畢竟只是一個「孤證」。

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中國社科院的副院長兼考古所所長夏鼐就曾在1955年表態：「西漢有紙證據不足，尚不能做出否定（蔡倫發明紙）的結論。」當時，學術界正有一場關於蔡倫前有紙與否的大爭論。

不過，事情很快出現了新的情況。1957年，考古學家在陝西省西安市郊的灞橋古墓里，發現了一疊後來引起廣泛爭議的「灞橋紙」。經專家證實，這個古墓的時間至少不遲於漢武帝時期。

西漢有紙的說法再次熱了起來。1958年的《中國青年報》就曾對灞橋紙的發現進行報道：「我國發明紙的年代還要上推好多年」，「據現在我們的歷史知識來判斷，蔡倫對造紙事業曾經起了巨大的發展作用，他曾經改進了造紙的原料，推動了造紙的事業，但他並不是第一個發明紙的人。」

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灞橋紙真的是紙嗎？

直到1974年到1975年間，經過造紙專家劉仁慶與中國科學院植物研究所形態細胞研究室的通力合作，才測出灞橋紙的成分——大麻纖維。由此證明，灞橋紙的確是紙。

在灞橋紙之後，陝西、甘肅一帶又陸續出土了金關紙、中顏紙、馬圈灣紙等西漢古紙，不過這些「古紙」並沒有結束蔡倫前是否有紙的爭論，反而使爭論愈發激烈起來。直到1986年，甘肅天水放馬灘的古墓里出土了中學課本里提到的那張「又薄又軟」的紙，學界中人才齊齊閉上了嘴，將目光集中到這個新發現。

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放馬灘紙的年代比蔡倫要早上三百年，它證明，早在西漢初期，紙已經被用於繪圖和書寫，故而「紙的歷史提前至西漢初期」。

90年代初，甘肅敦煌懸泉置遺址又出土了一批550張的古紙，其中有297張西漢紙，而且部分西漢紙上還寫有字跡。

至此，蔡倫以前有紙說似乎沒有什麼疑點了，不過蔡倫對造紙術改進做出的貢獻仍然不可小覷，他理應獲得人們的讚譽和懷念。