說文解字：寶

這個「寶」字較複雜。甲骨文上部是一座房屋，屋內有「貝」有「王」（「王」是大斧頭，代表政權）。這就是說，當時認為有「權」有「貝」是最可寶貴的。可見這是個會意字。金文又在甲骨文的基礎上增加了「杵」和「臼」之類的舂米用具，這是生活的必需品，所以都是「寶貝」。是小篆的形體，「王」和「貝」都在，只是把「杵」和「臼」變成了「缶」字。是楷書的寫法，基本上同於小篆。是簡化字，「宀」（屋）內有「玉」就是「寶」，這就成了一個新的會意字。

「寶」字本義當「寶貝」講，後來對美玉也總稱「寶」。比如《國語·魯語上》：「以其寶來奔。」這個寶即「王」。古時銀錢貨幣亦稱「寶」，如「元寶」、「通寶」等等。

舊時在給朋友寫信時，常用「寶眷」一詞，這是對他人家屬的敬稱。

——左民安《細說漢字》