科學家發現兩顆異常的小行星，曾可能被神秘的第九大行星拆散

天文學家發現了太陽系中兩顆遙遠的小行星，它們可能是在數百萬年前被神秘的第九大行星分離，然後被推入其現在的軌道上來的，在此之前它們可能是一個雙小行星系統。這是一項新研究的結論，該研究對小行星2004 VN112和2013 RF98進行了第一次光譜觀測——幾乎有著相同軌道的一對小行星。

調查顯示，這些小行星可能有共同的起源，並表明它們偶然碰到一個更大的物體，然後受到其影響。這一研究，有力支持了我們對太陽系邊緣存在神秘行星的假說。

在這項研究中，由迦納利天理物理學（IAC）和馬德里康普頓斯大學領導的研究人員檢查了被稱為極端外海王星天體（ETNOs）的遙遠天體。它們的軌道與太陽的距離大于海王星，到目前為止，共確定了21個。但是關於這些天體的很多方面仍然很神秘。最近的研究表明，至少存在一個、比地球繞太陽的距離大幾百個天文單位（AU）的行星，可以更好的解釋它們的性質——例如在2016年提出的第九大行星假說。

新的調查可以幫助描繪極端外海王星天體，甚至幫助確認或推翻難以捉摸的行星的存在。在羅奎克·德·羅斯·穆察克斯天文台，使用加那利大型望遠鏡上的OSIRIS光譜儀，研究人員測量了這些天體的大小（或從地球上看到的它們的亮度），並重新計算了2013 RF98的軌道。發現它們的軌道幾乎是相同的，只是兩極分開一個小角度。

2004 VN112（藍色）和2013 RF98（粉紅色）的軌道幾乎相同，第九大行星的假想軌道為虛線

研究人員還分析了可見光譜，以確定它們的組成。包括它們在表面上是否具有純冰、高度加工的碳化合物、甚至於類似與木星有關的特洛伊小行星中的非晶質硅酸鹽。

最後表明2004 VN112和2013 RF98的值與另外兩個極端外海王星天體：2000 CR105和2012 VP113中的值相似。所有這些研究對象都是用於測試第九大行星假說的一部分，研究人員說他們可能有共同的起源。另外被稱為賽德娜（Sedna）的矮行星被認為起源於奧爾特雲內部，具有非常不同的價值。

這個發現表明這兩個行星的軌道可能已經被更大的物體改變了——可能是第九大行星。該團隊進行了數千次數值模擬，觀察它們的軌道極點隨時間的分離情況，揭示一個質量是地球的10到20倍、圍繞太陽在300-600AU的距離的行星，可能在五百萬或者一千萬年前，導致了這次分裂。

第一作者Julia de Leon說：「對於2004 VN112-2013 RF98觀察到的類似光譜梯度，表明了一個共同的物理起源」，「我們提出這種可能性：他們以前是一個雙小行星系統，在遇到一個更大的天體時被分開。」

研究人員測量這些天體的大小（或從地球看到的它們的亮度），重新計算2013 RF98的軌道