是誰埋下了第一次世界大戰的禍根？

德意志帝國在凡爾賽宮宣布成立——歐洲一個大國的統一儀式偏偏在另一大國的「金鑾殿」內進行，這是一個極富象徵意義的標誌；而德法兩國在普法戰爭中結下了仇恨，埋下了第一次世界大戰的禍根。

1871年德意志帝國建立，德國統一。威廉一世也由普魯士國王升格為德意志帝國的皇帝。標誌著德意志帝國成立的儀式，1871年1月18日在法國凡爾賽宮鏡廳舉行。當時，普法戰爭仍在進行——法國皇帝拿破崙三世雖在1870年9月2日在色當被普軍俘獲，但戰爭並未停止：9月19日普軍包圍巴黎；12月，巴黎已在普軍大炮的射程範圍內。

在這之前的10月初，普軍的大本營已遷至凡爾賽。在舉行儀式的前一天，鏡廳還是普軍傷兵的病房和診療所。舉行儀式的1月18日，對於普魯士來說曾經是一個吉祥的日子：170年前的1月18日（1701），威廉一世的先輩弗里德里希一世在東普魯士的柯尼希堡由選帝侯加冕為普魯士的國王。現在他的一個後代在這一天又將成為皇帝。

由選帝侯而國王而皇帝，普魯士在170年里，完成了這個元首名稱的「三級跳」。然而，這後一個1月18日，對德國來說又意味著什麼呢？當時，日理萬機的俾斯麥也坐鎮凡爾賽。他住在一個名叫熱賽的富有的織布廠女廠主的豪宅內。他面對的是三條戰線：一是對法國的戰事和談判，二是阻止其他國家（俄、英、奧等國）可能的干預，三是圍繞德國統一所進行的談判。

就最後一項而言，自1867年由普魯士控制的北德意志聯盟成立之後，尚有南德的四個邦國游離在外。但普法戰爭爆發後，這四個邦國均站在普魯士一邊，出兵參戰；在色當又打了大勝仗。俾斯麥利用這一大好時機，趁熱打鐵，想一舉解決德國的統一問題。俾斯麥與這四個邦國的談判是逐個單獨進行的。

於是，這些邦國的諸侯、高官就穿梭般地往來於各自的首都諸如斯圖加特、慕尼黑與凡爾賽之間。經過多輪艱苦的談判，在大勢所趨、俾斯麥的威逼利誘（有時他也作適度讓步）的情況下，四邦國終於同意在北德意志聯邦憲法的基礎上籤訂了條約。最後簽約的是巴伐利亞和符騰堡，時間已到了1870年11月23日和25日。

剩下要做的就是舉行一個表明德國統一的儀式了。此時的凡爾賽幾乎成了德國的臨時首都：威廉一世駐蹕在凡爾賽縣政府，俾斯麥住所離此很近。簇擁著國王而居的還有親王、大公、公爵、元帥、將軍，與法國的談判，與歐洲列強的外交往來也在此展開。本來德國人只準備在凡爾賽待三個星期，由於戰事的拖延，對法談判的艱辛、反覆，法國政局的多變（其中包括巴黎公社運動的掀起），他們在凡爾賽一直待了5個月：從1870年的10月初到次年的3月。

1月18日的儀式定在中午12時舉行。在鏡廳的窗戶旁，早早地就肅立著150名參戰並獲得鐵十字勳章的來自各邦的士兵；與這些士兵相對，站在鏡子旁的是來自所有團隊的軍官代表。各團隊的旗幟則掛滿了另一面的牆上，成了有三個台階檯子的背景。在作了簡短的禱告後，威廉一世及各邦的君主和公侯們站到這個小檯子上。

先由俾斯麥宣讀德意志帝國成立的文件，而後由巴登的弗里德里希大公領著眾人面向新皇帝山呼「威廉皇帝萬歲」，儀式的主體就算完成！伴隨著慶祝的軍樂聲，人們不時還能聽到從巴黎方向傳來的大炮轟鳴的聲音。巴黎在遭圍困數月之後，市民在挨餓：他們在肉鋪購買狗肉和貓肉，捕捉下水道的老鼠充饑。

在 10天之後，德法雙方於1871年1月28日簽訂停戰協議，2月26日簽訂初步和約，5月10日簽署正式和約（法蘭克福和約）。而德國在柏林大規模慶祝這次戰爭的勝利則要到1871年的6月16日。又過了兩年——1873年，因法國付清了50億金法郎的賠款，德軍方全部撤出法國領土。

而法國按照和約割讓的阿爾薩斯全省和洛林東部則成了德意志帝國的領土。德意志帝國在法國的凡爾賽宮宣布成立——歐洲一個大國的統一儀式偏偏在另一大國的「金鑾殿」內進行，這是一個極富象徵意義的標誌；而德法兩國在普法戰爭中結下了仇恨，埋下了第一次世界大戰的禍根。