周王到皇帝：吳三桂為何實力最弱時稱帝

從康熙十六年(1677年)初，戰爭形勢開始發生戰略性的轉折。清軍在經過短暫的退卻和防禦後，很快恢復了常態，在東南和西北兩翼戰場轉入了進攻。康熙十五年六月，首先降服了王輔臣，西北叛軍頃刻瓦解，四川叛軍被逐回老巢，奄奄待斃;次年十月，耿精忠被迫投降，福建底定，台灣鄭軍被逐出大陸，盤踞江西、浙江的叛軍亦告分崩離析。東南地區盡為清有。

網路配圖

在解決了西北和東南的叛亂後，清朝統治集團從全局重新部署。對吳三桂展開戰略大包圍：從東西兩線逼湖南，向兩粵進軍，切斷三桂的後路。同時，在內線即湖南戰場，調兵遣將，準備發起總攻。同三桂實行戰略決戰的時刻正在迅速來到!

為了實現這個戰略，必須先解決兩粵的問題。在廣東方面，清軍進展頗順利。這實賴尚之信的配合與協作。他表面上投靠了吳三桂，實則以圖自保。三桂對他並不放心，派了他信任的馮甦任廣東巡撫、董重民為兩廣總督，授意他們控制和監視尚之信。但之信不為三桂出一兵一卒，也不跟清軍交戰，而是靜觀形勢的變化，等待時機，迎接清軍入粵。康熙十五年十二月九日，在耿精忠剛降後，尚之信看到清軍形勢好轉，時機成熟，就派人攜帶他的一封密信，前去和碩簡親王喇布軍前「乞降」。聖祖下敕諭一道，讚賞了他的行動，諒解他暫依三桂，實出不得已，「因事出倉促，致成變異」，他對之信「深為惻憫」《清聖祖實錄》，卷64，15~16頁。，完全不計以往之事。又過了三個月，即康熙十六年三月，形勢進一步好轉，之信再次上「密疏納款」。聖祖得報，立催康親王傑書「速進廣東」。經王大臣會議，責成「鎮南將軍」莽依圖率部入粵。《清聖祖實錄》，卷66，4~5頁。

莽依圖於四月二十四日自江西贛南統兵赴粵。二十九日，抵達江西與廣東交界的南安(江西大余)，叛將嚴自明獻城降。清軍進入廣東，取南雄(今仍名)，直抵韶州(廣東韶關)，假降孫延齡的傅弘烈「迎降」。《清聖祖實錄》，卷67，4頁。尚之信即於五月四日率省城文武官員及兵民「歸正」，特派他的弟弟尚之瑛代表他到韶州「迎接王師」。聖祖便把尚可喜親王爵給他承襲《清聖祖實錄》，卷67，9頁。，賜金冊，其文曰：

……後粵東煽亂，平南王尚可喜自聞兵變，憂鬱成疾，始終未改臣節，逐致殞逝。子之信感戴國恩，克成父志，屢次密奏，約會大兵進粵，率在省文武官吏及士紳軍民傾心歸正，市肆不驚，恢復粵省，綏定疆，忠貞可嘉，勞績茂懋著。特命爾之信襲平南親王，錫以冊寶。

爾其承茲寵命，益茂勛庸，欽哉。《尚氏宗譜》，卷2，「大房」。

順便指出，這份冊文《清聖祖實錄》失載，迄今仍保存在《尚氏宗譜》里。清官方修史有意刪除，顯然是出於政治原因。尚之信後來被定為「三逆」之一，而冊文的內容是對其定逆案的否定。幸好《尚氏宗譜》保存了冊文，這對我們揭示尚之信「逆案」的真相大有益處。

由於尚之信採取主動行動，率先歸正，廣東文武大吏紛紛投誠。原任兩廣總督、與之信一起「從叛」的金光祖，密約心腹，殺死叛將雷孚言;逮捕三桂任命的總督董重民，「決意歸正」。《清聖祖實錄》，卷67，9頁。被三桂任命為廣東巡撫的馮甦，早與之信「協謀歸正」，受到朝廷嘉賞，重新任命為刑部侍郎。接著，原任高、雷總兵官祖澤清也率所屬官兵投誠……《清聖祖實錄》，卷67，12~13頁。

尚之信和地方大吏主動投誠，廣東省內已叛的將官不再抵抗，馬上準備投降。所以，清軍在廣東幾乎沒遇到任何抵抗，就消除了叛亂，聖祖對此深表滿意，說：尚之信「素懷忠藎，思報效國家，朕已知之，舉廣東全省歸誠，民免湯火之患，深為可嘉」《清聖祖實錄》，卷67，14頁。。之信「歸正」是真誠的，有一件事很說明問題。原潮州總兵劉進忠於六月降後，故態復萌，暗中與吳三桂勾結，把康親王傑書招撫的檄文送交三桂，「召兵自救」。此事被尚之信發現，密報朝廷，引起聖祖警覺，指示兵部：「劉進忠心懷詭譎，非實意歸誠，可檄康親王密為之備。」《清聖祖實錄》，卷67，10頁、18頁。後來的事實，完全證實之信提供的情況是可靠的。僅此一事，已表現出之信是忠於朝廷的。聖祖對之信亦完全信任，指示他如廣西也能「反正」，可率兵分三路進剿吳三桂。隨後，聖祖作了進一步部署，命簡親王喇布取衡州、莽依圖取湖南、尚之信等取廣西。《清聖祖實錄》，卷67，19頁。

清軍進粵，尚之信歸清，深深地震動了三桂，他感到後路有被切斷的危險，處於腹背受敵的境地。為鞏固後方，他派出七員大將，統率三萬人馬進至湖南與廣東交界的宜章(今仍名)，企圖分兵進攻樂昌(廣東樂昌)、南安(江西大余)，奪佔兩城，進而奪韶州(韶關)，控制交通線。韶州居五嶺之脊，是江西與廣東的咽喉之區，為兵家必爭之地。三桂大將馬寶、胡國柱等率領勁兵數萬，於七月五日向韶州發起了大規模進攻。攻勢猛烈，志在必得。清軍統帥「安南將軍」舒恕急遣副都統赫勒布率滿漢官兵赴援。聖祖聞報，指示命令到日，尚之信與「鎮南將軍」莽依圖等速率兵赴韶州，舒恕亦相應應援，必保韶州，不得丟失。《清聖祖實錄》，卷68，5頁。