永駐青春的藍離散星

吸血鬼恆星是疏散星團或球狀星團中與其他成員有相同的光度，但表面溫度較高的藍色恆星。藍離散星看似違背了現行恆星演化的標準理論，因為在同時誕生的恆星在赫羅圖上應該很明確的位在同一條曲線，而由此依位置可以測量出它們原始的質量。因為藍離散星偏離了這條曲線，所以顯示出它們在恆星演化中不同的經歷。

吸血鬼恆星準確地說叫藍離散星。

這種名為藍離散星的恆星異常年輕的外貌一直讓天文學家感到好奇。在逐漸衰老的過程中，這顆奇怪的遙遠恆星看起來比典型恆星更明亮更藍。

然而，美國威斯康星大學麥迪遜分校的科學家們認為他們揭開了藍離散星保持年輕光彩的秘密。他們發現這些恆星會以臨近宇宙鄰居為食，吸取它們的質量。在此之前，研究小組確定了四分之三以上的這類恆星是作為雙星系統的一部分成對存在。

吸血鬼恆星

這些發現與一顆標準恆星在逐漸衰老過程中「應該怎麼樣」的標準模型有所偏離。當恆星失去它的外層大氣層，就會形成白矮星。但研究人員相信這顆白矮星的外層大氣並沒有燃燒殆盡，而是被相伴的藍離散星吸走。他們認為隨著這個雙星系統逐漸衰老，兩顆恆星開始腫脹，形成一顆紅巨星。藍離散星會寄生於它的同伴，以後者為食。

幾億年後，紅巨星燃燒殆盡，坍塌成白矮星，後者會發出密集的紫外線光。而相伴的吸血鬼恆星則不斷吸取紅巨星的氫，變得更加炙熱、明亮和更藍——這一切使得它看起來非常年輕。更重要的是，這些吸血鬼恆星大約佔據了所有恆星的25%。

吸血鬼恆星

對於像我們太陽這類單一恆星的進化，從出生到死亡我們都非常清楚，現在我們開始對緊密環繞的雙星系統里1/4的恆星進行相似研究。這項研究使得我們不僅能夠了解光點，還能夠了解星系的進化，包括我們自身銀河系。能夠搞明白這些非常了不起。」這項發現被發表在期刊《天體物理學》上。

因此吸血鬼恆星之所以看上去非常年輕是由於它們從其它鄰近恆星中偷取了氫燃料，或許是碰撞吞噬了鄰近恆星。