致命湍流孕育物種

圖片來源：Oliver Lucanus

世界上最大、最致命的湍流也是生命孕育的搖籃。根據一項最新研究，在距今約500萬年前形成後，非洲剛果河的下游可能孕育了若干種新魚類物種，這裡僅有的320公里河段中承載著相當於美國密西西比河流量5倍的水源。

這令人印象深刻。儘管長期以來，科學家知道山川、河流等地理特徵會隔絕動物種群，最終形成新物種，但湍流一般不會被認為是這樣的環境。

為了了解剛果急流和附近水域中的魚類有多麼不同，進化生物學家捕捉了約50條岩棲魚類麗魚科魚，然後對其形態差異進行了分析，並對其2%的DNA進行了測序。

研究結果讓他們感到吃驚：因為這些水域對人是極為致命的——直到6年前才有人成功通過激流，而它們對設法在其中遊動的魚類也同樣致命。這樣的湍流會把魚群打散，使它們獨立進化，最終形成新物種。